VOETBAl – Bondscoach Ronald Koeman zou het mooi vinden om via Engeland een EK-finale tegen Spanje te kunnen gaan spelen. Na de zege op Turkije kreeg Koeman de vraag wie zijn favoriete tegenstander zou zijn bij de eindstrijd in Berlijn, volgende week zondag. Nederland won van Turkije met 2-1 en Engeland versloeg Zwitserland na het nemen van strafschoppen met 5-3. De wedstrijd eindigde 1-1 gelijk.

“We moeten uiteraard eerst de halve finale zien te winnen”, antwoordde Koeman op de vraag van een buitenlandse journalist bij de persconferentie na de wedstrijd. “Het wordt een mooie avond, woensdag, met twee grote voetballanden. Mochten we de finale bereiken, dan gaat mijn persoonlijke voorkeur uit naar Spanje. Ook omdat we Frankrijk al in de groep hebben gehad.”

Dat Nederland na twintig jaar weer in de halve finale van het EK staat, doet ook wat met Koeman. “We zijn in verhouding een klein land en behoren nu samen met Frankrijk, Spanje en Engeland tot de beste vier landen op het EK. We kunnen trots zijn dat we om de finale gaan strijden. We hebben een leeuwenhart getoond. We hebben daar als Nederlanders weleens kritiek op gekregen, dat andere landen meer met hun hart spelen, maar dit is een heel mooi succes.”

Koeman denkt niet dat Nederland in het voordeel is ten opzichte van Engeland, dat in de achtste finale een verlenging nodig had tegen Slowakije en tegen Zwitserland na een verlenging en een penaltyserie doorging. “Ik denk niet dat wij in fysiek opzicht er beter voor staan dan Engeland. Wanneer je wint, geeft dat een goed gevoel. Dat geldt ook voor Engeland. Wij moeten net als zij herstellen”, zei de bondscoach.

Stefan de Vrij, die met een kopdoelpunt belangrijk was tegen Turkije, kijkt ook uit naar de kraker tegen Engeland.  “Een halve finale tegen Engeland is een prachtig affiche. Zij hebben een geweldig team met veel kwaliteiten, maar dat hebben wij ook. Voor ons is dit EK nog niet klaar. Het is voor ons geweldig om te zien hoe dit EK ons land zo samen kan brengen. We krijgen ook de beelden mee vanuit Nederland.”…[+]