WIELRENNEN – Jonas Vingegaard stond doodsangsten uit bij zijn val in een afdaling in de Ronde van Baskenland in april. De tweevoudig Tour de France-winnaar dacht korte tijd zelfs aan stoppen met wielrennen.

De 27-jarige Vingegaard brak bij de val onder meer een sleutelbeen en meerdere ribben. Ook liep hij een longkneuzing op. Tot de start van de Tour, ruim een week geleden in Florence, reed de Deen geen koers meer. Vingegaard vreesde tijdens zijn val voor het ergste. “Het was zo erg dat ik dacht dat ik zou sterven”,  zei de kopman van Visma-Lease a Bike maandag op een persconferentie tijdens de eerste rustdag van de Tour. “Toen ik daar een tijdje lag, dacht ik: als ik dit overleef, stop ik met wielrennen. En nu zit ik toch weer hier.”

“Mijn familie was er altijd en heeft me zeer ondersteund. Maar het was moeilijk. Trine, mijn vrouw, dacht ook dat ik doodging toen ik daar lag”,  zei Vingegaard, die nog altijd zicht heeft op zijn derde eindzege in de Tour. De nummer drie van het klassement staat 1.15 minuut achter op geletruidrager Tadej Pogacar. “Ik word in deze Tour met de dag beter. Ik ben verder dan ik ooit had gedacht. Een vergelijking met vorig jaar kan ik niet maken. We hebben ook pas één bergetappe gehad. Misschien ben ik iets minder. Het is goed dat de Tour tot nu toe relatief makkelijk is geweest.”

Vingegaard kreeg zondag na de graveletappe kritiek van Pogacar en Remco Evenepoel dat hij te behoudend zou hebben gekoerst. “We moeten tactieken van ploegen accepteren, maar soms heb je ook de ballen nodig om te racen. En helaas had Jonas ze vandaag misschien niet”,  zei Evenepoel. “Als ik met die twee zou meerijden op 70 kilometer van de finish en dan moest lossen, had ik de Tour verloren”,  reageerde Vingegaard maandag. “Het is geen gebrek aan ballen, maar slim koersen. Als ze dat niet begrijpen, is dat hun probleem.”

“Mijn enige missie was om geen tijd te verliezen op mijn rivalen”,  vervolgde de Deen. “Ik heb het inderdaad over meerdere concurrenten. Pogacar is niet de enige. Dat er meerdere rivalen zijn, is een voordeel. Dan zijn we niet de enige ploeg die in de bergen koers moet maken.”

De Tour gaat dinsdag verder met een vlakke etappe van Orléans naar Saint-Amand-Montrond. ‘La Grande Boucle’ eindigt op 21 juli in Nice. (Nusport) …[+]