TENNIS – Novak Djokovic vindt het onwerkelijk dat hij op 37-jarige leeftijd opnieuw in een Wimbledon-finale staat. De Serviër aast in de finale op revanche tegen Carlos Alcaraz en hoopt het recordaantal titels van Roger Federer te evenaren.

Door een knieblessure was het lang onzeker of Djokovic fit genoeg zou zijn om deel te nemen aan Wimbledon. “Toen ik in Londen aankwam, wist ik pas drie à vier dagen voor het toernooi dat ik zou meedoen”, zei hij na zijn gewonnen halve finale tegen de Italiaan Lorenzo Musetti.

“Ik ben dan ook heel blij dat ik in de finale sta, want vooral in de eerste twee wedstrijden dacht ik nooit aan een mogelijke titel”, vervolgde de routinier. “Ik hoopte vooral geen last meer te krijgen van mijn blessure en me weer vrijer te voelen in mijn bewegingen. Dat lukte ook steeds beter in de derde en vierde ronde.”

Djokovic vindt het “onwezenlijk” dat hij zondag opgaat voor zijn achtste titel op Wimbledon. De huidige nummer twee van de wereld won het derde grandslamtoernooi van het jaar één keer minder dan recordhouder Federer (acht zeges).

“Ik kan geschiedenis schrijven, dat motiveert me enorm”, zei Djokovic. “Maar het geeft ook druk. Elke keer als ik de baan op stap, ook als 37-jarige die het moet opnemen tegen tennissers van 21, verwacht ik van mezelf dat ik win. Zoals de mensen ook verwachten dat ik 99 procent van mijn wedstrijden win.”

Djokovic kan nauwelijks geloven hoeveel titels hij in zijn carrière al heeft gewonnen. “Een ongelooflijke reis”, zei hij. “Als kind in Servië droomde ik van deze belangrijkste tennisbaan ter wereld, terwijl de bommen overvlogen. Ik probeer ervan te genieten, maar tijdens de wedstrijd moet er gewerkt worden.”

De veteraan hoopt revanche te nemen op Alcaraz, die vorig jaar in de finale te sterk was. “Ik hoop zondag op een ander resultaat dan vorig jaar, maar daar zal Carlos anders over denken. Het wordt een mooi gevecht.”

“Carlos verraste ons vorig jaar allemaal met zijn zeges op Queen’s en Wimbledon”, vervolgde Djokovic. “Ik zie vergelijkingen tussen mij en hem wat betreft ons aanpassingsvermogen op verschillende ondergronden. Dat is zijn grootste troef.” (Nusport) …[+]