BASKETBAL – De Amerikaanse basketballers zijn zaterdag aan een blamage ontsnapt in aanloop naar de Olympische Spelen. ‘Team USA’ was dankzij LeBron James in een oefenduel in Londen nipt te sterk voor Zuid-Soedan: 101-100.

Halverwege de wedstrijd keken de Verenigde Staten nog tegen een 58-44-achterstand aan. Zuid-Soedan leek op weg naar een sensationele overwinning, maar de grote favoriet voor olympisch goud in Parijs voorkwam een verrassing. De 39-jarige James vervulde in de slotfase een hoofdrol. De basketballegende nam 25 punten voor zijn rekening en in de slotfase maakte hij de beslissende punten in de O2 Arena.

“Zuid-Soedan was geweldig”, zei de Amerikaanse coach Steve Kerr na afloop op de persconferentie. “Ik heb geen goed werk afgeleverd bij het voorbereiden van mijn team. We hebben niet goed gekeken naar waar zij goed in zijn en daar was ik verantwoordelijk voor.” Later deze maand nemen de Amerikanen het in de groepsfase van de Spelen opnieuw op tegen Zuid-Soedan. ‘Team USA’ pakte bij zeven van de laatste acht Spelen het goud bij de mannen. Alleen in 2004 ging het fout. Toen werd Argentinië olympisch kampioen. (Nusport)…[+]