KINSHASA  – In de Democratische Republiek Congo zijn de eerste 100 duizend vaccins tegen mpox aangekomen. Naar verwachting volgen er in de komende dagen nog eens 100 duizend doses, die naar het epicentrum van de uitbraak worden gebracht.

Het virus heeft inmiddels aan ruim 600 mensen het leven gekost. Sinds begin dit jaar zijn volgens officiële cijfers 17.500 mensen besmet in Congo, al ligt dat aantal waarschijnlijk volgens de autoriteiten daar in werkelijkheid een stuk hoger.

Mpox heerst nu in dertien landen in Centraal-Afrika. Naar verwachting duurt het nog een maand voor de eerste vaccins worden toegediend. Het is een grote logistieke operatie en er is veel voorlichting nodig over het vaccin om de bevolking te overtuigen dat ze zich moet laten inenten.

“Het vaccin is hard nodig maar dat betekent niet dat er al direct begonnen kan worden met vaccineren. De logistiek is in het oosten van de Democratische Republiek Congo extra ingewikkeld omdat er gewapende groepen actief zijn en het op veel plekken onveilig is. Ook moet de bevolking eerst goed worden voorgelicht. Er is veel wantrouwen naar vaccins toe, dat zagen we onder meer bij uitbraken van ebola in Congo.

Daarnaast zijn er ook nog niet genoeg vaccins. Congo wil zo’n vier miljoen prikken gaan zetten en omdat die nog lang niet binnen zijn, moeten ze nu dus ook kijken wie prioriteit krijgt. De vaccinatiecampagne zal zich vooral op kinderen richten.”

De eerste lading vaccins is bij lange na niet genoeg. Het Afrikaanse agentschap voor volksgezondheid, CDC, zegt ruim 10 miljoen doses nodig te hebben voor Congo.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is met partijen als de CDC bezig de vaccins zo snel mogelijk op de juiste plek te krijgen. Al zijn vaccins alleen niet voldoende, volgens WHO-directeur-generaal Tedros. De bevolking moet ook nog overtuigd worden van nut en noodzaak van de vaccins. Het virus verspreidt zich met name door huid-op-huid- en seksueel contact.  (NOS)…[+]