PARIJS – Nog meer vrouwen beschuldigen de Egyptische zakenman Mohamed Al Fayed van seksueel misbruik. Het aantal is nu opgelopen van 20 naar 37. Hun advocaten verwachten dat “nog veel meer” vrouwen zich zullen melden.

De beschuldigingen aan het adres van de vorig jaar overleden Al Fayed kwamen gisteren aan het licht in een BBC-documentaire en -podcast. In Al-Fayed: Predator at Harrods verklaren twintig vrouwen slachtoffer te zijn van seksuele intimidatie en misbruik. In vijf gevallen zou ook sprake zijn geweest van verkrachting.

Het zou gaan om de periode waarin Al Fayed directeur was van onder meer de luxueuze warenhuisketen Harrods en het Ritz-vijfsterrenhotel in Parijs. Het misbruik zou hebben plaatsgevonden in Londen, Parijs, Saint-Tropez en Abu Dhabi, meldt BBC News.  De advocaten van de vrouwen meldden vrijdag op een persconferentie dat inmiddels meer vermeende slachtoffers zich hebben gemeld. Naast de twintig vrouwen uit de documentaire staan ze nu nog zeventien andere vrouwen bij. Ook zeggen de advocaten dat werkgever Harrods hen niet goed heeft beschermd.

Op de persconferentie vertelden verschillende voormalige medewerksters van Al Fayed hoe hij hen misbruikte en onder druk zette om er niets over naar buiten te brengen. Een van de advocaten verwijt Harrods “een volkomen gebrek aan verantwoordelijkheid en nalatigheid bij het bieden van een veilige werkomgeving”. De Britse warenhuisketen heeft de slachtoffers zijn excuses aangeboden en geeft toe te hebben gefaald.  Al Fayed was van 1985 tot 2010 eigenaar van Harrods en overleed vorig jaar op 94-jarige leeftijd. Hij was bij het grote publiek vooral bekend als de vader van Dodi Al Fayed, die in 1997 samen met de Engelse Prinses Diana om het leven kwam bij een auto-ongeluk in Parijs. (NU)…[+]