VS – Een sinds februari vermist jongetje (3) is levenloos teruggevonden in de Amerikaanse staat Wisconsin. Een jager vond het lichaam vorige week, zo bevestigde de lokale politie vrijdag.

De driejarige Elijah Vue werd op 12 februari door zijn moeder Katrina Baur (31) achtergelaten bij haar vriend Jesse Vang (39) in Two Rivers, een stad in Wisconsin met zo’n 11 duizend inwoners. De vrouw hoopte dat haar vriend Elijah “een man leerde te zijn”, aldus de politie. Acht dagen later werd Elijah door Vang als vermist opgegeven, schrijft Amerikaanse nieuwszender ABC News. De man vertelde aan de politie dat hij samen met de jongen een dutje had gedaan, maar dat het kind verdwenen was toen hij drie uur later wakker werd.

Er werd een grootschalige zoekactie naar Elijah opgezet, maar die bleef maandenlang zonder resultaat. Tot vorige week vrijdag, meldt lokale politiechef Benjamin Meinnert. Een jager die zijn woning aan het voorbereiden was op het aankomende “hertenseizoen”, trof het lichaam van de jongen aan in de buurt van zijn huis, iets minder dan vijf kilometer verwijderd van de plek waar het kind voor het laatst was gezien. “Dit is niet de uitkomst waarop we hadden gehoopt”, aldus Meinnert. “De familie is verwoest, wij zij verwoest, onze gemeenschap is verwoest.”

Baur en Vang werden al in februari aangeklaagd voor onder meer medeplichtigheid aan kindermishandeling. Beiden pleiten onschuldig. “Het onderzoek naar wat er precies met Elijah is gebeurd, loopt nog”, besluit Meinnert. De advocaten van Baur en Vang hebben nog niet gereageerd op het nieuws. (De Telegraaf)