haar moeilijke jeugd. Zo kampte Elizabeths moeder met mentale problemen, waardoor ze uiteindelijk de voogdij over haar kinderen verloor. “De koelkast was vaak óf leeg, óf gevuld met bedorven producten.”

Tom Hanks en Samantha Lewes leerden elkaar kennen in de jaren 70. In 1977 kregen ze hun eerste kind samen, een zoon genaamd Colin. Een jaar later stapten ze in het huwelijksbootje. In 1982 verwelkomden ze hun dochter Elizabeth. Maar hun geluk was van korte duur: amper drie jaar later, in 1985, gingen Tom en Samantha uit elkaar.

Aanvankelijk kreeg Samantha het hoederecht over Colin en Elizabeth. De kinderen zagen hun vader enkel in het weekend of tijdens de zomermaanden. Maar na enkele jaren ging het plots mis. Elizabeths moeder kreeg te maken met ernstige mentale problemen, waardoor ze niet langer goed voor zichzelf en haar kinderen kon zorgen. “Onze tuin lag vol hondenpoep. Het was zelfs zo erg dat je er niet meer kon rondlopen. Het hele huis stonk naar rook. De koelkast was óf leeg, óf gevuld met bedorven producten,” schreef Elizabeth onder meer in haar memoires. “Mijn moeder lag steeds vaker in bed met de Bijbel.”

Toen Elizabeth een tiener was, ging het van kwaad tot erger. Samantha zou zich agressief hebben gedragen, waardoor Elizabeth besloot te verhuizen naar Los Angeles. Daardoor zag ze haar moeder enkel nog in de zomermaanden en in het weekend. Enkele jaren later kreeg ze onverwacht vreselijk nieuws te horen. “Aan het einde van de middelbare school belde ze me op om te zeggen dat ze stervende was,” schreef ze verder. Uiteindelijk overleed Elizabeths moeder in 2002 aan de gevolgen van longkanker. Ze werd 49 jaar. Elizabeth zelf was toen nog maar 19.

(HLN/RV)