GEORGIA - Voor het eerst deed een 25-jarige vrouwelijke soldaat mee aan de prestigieuze jaarlijkse ‘Best Ranger Competition’, een driedaags evenement, waarin elite-soldaten van de US Army Rangers strijden om de titel van beste Ranger.
Eerste luitenant Gabrielle White en haar teamgenoot, kapitein Seth Deltenre, voltooiden de zware opdrachten en eindigden op de 14de plaats.
De US Army Rangers behoren tot de elite-eenheden van het Amerikaanse leger en worden voornamelijk ingezet voor speciale operaties. Ze vormen een lichtbewapende, flexibel inzetbare en uitstekend getrainde strijdmacht. De vaardigheden en tactieken van de Rangers maken hen tot een van de meest veelzijdige militaire eenheden.
Volgens het leger hebben tot januari 2025 in totaal 154 vrouwen hun Ranger School-diploma behaald. Het wedstrijdteam voor de ‘Best Ranger Competition’ van luitenant White was het eerste met een vrouwelijke Ranger.
De ‘Best Ranger Competition’ vond plaats in Fort Benning, Georgia, en telde 52 deelnemende teams.
Slechts 16 teams haalden de laatste ronde, waarbij ze meer dan 96 kilometer aflegden en tientallen fysieke en tactische vaardigheden moesten demonstreren. Dit omvatte helikoptermissies, hindernisbanen, landnavigatie en wapenkwalificatie.
Het winnende team bestond uit eerste luitenant Griff Hokanson en eerste luitenant Kevin Moore, beiden leden van het 75th Ranger Regiment, een eenheid die zich richt op speciale militaire operaties.
Vrouwen mochten pas in 2015 deelnemen aan de Army Ranger School. Dat jaar voltooiden de eerste twee vrouwelijke soldaten de zware cursus, wat toen een historische doorbraak betekende. Later dat jaar maakte het Amerikaanse ministerie van Defensie alle gevechtsrollen toegankelijk voor vrouwelijke soldaten.
Ondanks deze vooruitgang had tot dit jaar geen enkele vrouwelijke soldaat deelgenomen aan de 'Best Ranger Competition'. De competitie stelt zware eisen aan deelnemers, die gedurende drie dagen met weinig rust moeten vechten, rennen en tactisch opereren in meer dan 30 complexe uitdagingen.
Hoewel haar prestatie van aanzienlijke historische waarde is, besloot het Amerikaanse leger onder het beleid van president Donald Trump en minister van Defensie Pete Hegseth om diversiteit, gelijkheid en inclusiviteit niet langer actief te promoten.
Het gevolg hiervan is dat erkenningen van prestaties door vrouwen en minderheden grotendeels verdwenen zijn uit officiële militaire publicaties en persberichten. (HLN/ Fort Benning Public Affairs Office)
