een laat spervuur om de Denver Nuggets zondag met 127-103 te verslaan.

In een spannende strijd tussen de zwaargewichten in de Western Conference van de NBA werd de wedstrijd beslecht door een offensieve aanval in het vierde kwart van Oklahoma City, dat Denver met 41-20 overtroefde in het laatste deel en naar de overwinning stootte.

Gilgeous-Alexander – alom gezien als de koploper om Jokić op te volgen als Meest Waardevolle Speler van de competitie – speelde een sleutelrol in de sterke finish van de Thunder. De begenadigde Canadese point guard kwam opnieuw groots uit de hoek toen het erop aankwam en gooide de deur dicht tegen Denver, nadat de Nuggets tot op één punt van OKC waren gekomen aan het begin van het vierde kwart, na een achterstand van 11 punten in het derde kwart.

Gilgeous-Alexander voegde negen punten toe in het vierde kwart, waarmee hij zijn 11e 40-punter van het seizoen maakte, waardoor de Thunder hun plaats in het naseizoen binnen handbereik kregen. Met de overwinning stijgen de Thunder naar een record van 53-11 en blijven ze bovenaan de Western Conference staan, nu 12 wedstrijden voor op de nummer twee, de Los Angeles Lakers.

Opmerkelijk is dat Gilgeous-Alexander 40 punten behaalde ondanks dat hij slechts twee van de 11 driepuntspogingen raak schoot. De 26-jarige haalde zijn schouders op over zijn problemen vanaf grote afstand en focuste zich op het aanvallen van de ring om de puntenstroom voor OKC op gang te houden. “Daar begint het allemaal mee – makkelijke baskets,” zei Gilgeous-Alexander tegen ESPN.

Gilgeous-Alexander kreeg met 26 punten steun van Jalen Williams, terwijl Chet Holmgren er 14 aan toevoegde. Jokić eindigde met 24 punten, 13 rebounds en negen assists, en Michael Porter Jr. voegde eveneens 24 punten toe voor de Nuggets.