Majoor-generaal Marc Le Bouil, opperbevelhebber van de Franse strijdkrachten in Frans-Guyana, die tevens deze oefening overzag, zegt dat wij ons ervan bewust moeten zijn dat deze vier landen dezelfde issues hebben, welke militaire acties vereisen. Onder andere op de gebieden van illegale mijnactiviteiten, criminaliteit en rampen. Hierbij moet terdege rekening worden gehouden met de wetgevingen van de vier landen en de doctrines moeten met elkaar overeenkomen. Frans-Guyana wil zich vanwege zijn visie op het gebied van mensenrechten sterk maken voor een menswaardige opvang van vluchtelingen. De majoor-generaal wijst erop, dat zijn land enorm veel ervaring wereldwijd heeft op dit gebied, welke het deelt met zijn partners in Zuid-Amerika en ook wil het Franse leger waar nodig een voortrekkersrol vervullen wanneer situaties zich voordoen, waarbij mensen snel en deskundig moeten worden geëvacueerd. “Wij focussen ons in eerste instantie op het snel verwijderen van mensen in noodsituaties, hun adequaat geestelijke en medische hulp aanbieden en daarna zorgen voor een goede opvang.”

Als onderdeel van de Fer De Lance-training is daarom ook door de vier legers in rap tempo een tentenkamp opgeslagen op het terrein van de luchtmachtbasis te Cayenne, waarbij duidelijk te zien was dat de Fransen equipt zijn om honderden vluchtelingen deskundig en snel op te vangen.

Bevelhebber van ons nationaal leger, brigadegeneraal Werner Kioe A Sen meent dat deze oefening een win-winsituatie oplevert voor het Nationaal Leger en de overige strijdmachten. “Met name de Fransen hebben technisch natuurlijk een stapje voor op ons. Zij beschikken over heel goed equipment maar wij hebben de praktische kennis om problemen op een improvisatorische manier aan te pakken.” Kioe A Sen verduidelijkt dat binnen de ‘Guiana Shield Strategic Dialogue’, dreigingen op politiek-strategisch niveau, op vrijwel maandbasis worden besproken. “Tegelijkertijd bespreken wij ook scenario’s hoe die dreigingen aan te pakken en de mogelijkheden om samen op te treden.” Naast de Fer De Lance voeren de strijdkrachten uit Frans-Guyana en het Nationaal Leger regelmatig gezamenlijke oefeningen. “Jaarlijks tekenen wij een overeenkomst waarbij wij gezamenlijke oefeningen plannen op vrijwel maandbasis. Maar daarnaast voeren wij ook gezamenlijke patrouilles uit.” De Surinaamse bevelhebber neemt de oefening om vluchtelingen op te vangen heel serieus. “We moeten praten over een reële dreiging waarbij mensen in ernstige noodsituaties terecht kunnen komen binnen onze regio. Kijk maar naar Haïti. Daarnaast zien wij ook dat in onze regio regimes getackeld worden door grootmachten, maar ook soms door niet-statelijke organisaties. De spanningen lopen op en kunnen overwaaien naar andere regio's. En wanneer dit plaatsvindt is het uiteindelijk de bevolking die de dupe van wordt. Vandaar dat er een scenario is opgezet, waarbij mensen worden geëvacueerd uit rampgebieden en dan zorgen wij voor hun verdere veiligheid. Vandaar dat de Fer De Lance zo belangrijk is.”

Gisteren hebben mediawerkers uit de vier betrokken landen met eigen ogen mogen aanschouwen hoe gericht de vier legers oefenen op het ‘binnenhalen’ van evacuees. In het noodkamp wordt de ‘evacuees’ bij aankomst direct psychische en medische hulp geboden. Daarna vindt een screening plaatst om erachter te komen wie de mensen zijn en wie bij elkaar horen. De screening moet ook ervoor zorgen dat eventuele valse evacuees door te mand vallen en dat zij die inderdaad hulp nodig hebben, verder worden begeleid, waarbij het bijeenhouden van gezinnen een heel belangrijke rol speelt. De Fransen hopen dat wanneer dit soort ongewenste situaties zich voordoen, hun kameraden uit het Guyana Schild de skills hebben om hen bij te staan.