Nikola Jokic (30) stond maandag in de NBA opnieuw op en leverde een dominante prestatie van 35 punten toen de Denver Nuggets zich herpakte en de in de Western Conference leidende Oklahoma City Thunder met 140-127 versloeg.
Jokic, die in de eerdere ontmoeting tegen de Thunder op zondag in een duidelijke 127-103 nederlaag zijn meerdere moest erkennen in Thunder-ster Shai Gilgeous-Alexander, liet zien waarom hij drievoudig NBA Meest Waardevolle Speler is. In de tweede helft van de terugwedstrijd nam hij het voortouw, brak Oklahoma City’s zevengames ongeslagen reeks en leidde Denver naar een klinische overwinning.
De gebalanceerde aanval van de Nuggets bleek te veel voor de Thunder. Zes spelers van Denver eindigden in de dubbele cijfers, met Jokic als topscorer. Jamal Murray ondersteunde Jokic met 34 punten, en de Nuggets overtroffen de Thunder met een indrukwekkende 73-54 score in de tweede helft. Het was de hoogste score die de Thunder dit seizoen tegen hebben gekregen.
“We kwamen klaar om te spelen”, zei Murray na de wedstrijd. “We wisten dat we 48 minuten zouden moeten verdedigen, dus we wilden de juiste mentaliteit hebben.”
“Het is altijd moeilijk om hier te spelen - ze hebben een geweldig publiek en een geweldig team”, voegde hij eraan toe. “Maar ik heb de beste speler ter wereld in mijn team,” zei Murray, doelend op Jokic.
Bij Oklahoma City was Luguentz Dort de top scorer met 26 punten, terwijl Shai Gilgeous-Alexander eindigde met 25 punten. Ondanks de nederlaag blijft Oklahoma City met een indrukwekkend record van 53-12 aan de top van de Western Conference staan, terwijl Denver nu de tweede plaats inneemt met een record van 42-23, 11 wedstrijden achter op de koplopers.
