Het betreft leden van de niertransplantatiemissie, die sinds 2022 succesvol in Suriname wordt uitgevoerd. Met vier succesvolle missies hebben deze artsen ervoor gezorgd dat in totaal 29 Surinamers een tweede levenskans hebben gekregen.

Shirley Sussenbach, professor Frederike Bemelman en dokter Mirza Idu – respectievelijk lid, prominent en missieleider van het Nederlandse team voor niertransplantatie in Suriname – ontvingen allen de onderscheiding Ridder in de Ere-Orde van de Palm. De decoratieplechtigheid vond plaats op vrijdag 11 april 2025 op het Presidentieel Paleis.

President Santokhi zei dat de decorandi het verdienen om als voorbeeldfiguren voor het voetlicht geplaatst te worden. Het staatshoofd gaf aan dat de artsen sinds 2020 vrijwillig naar Suriname afreizen voor de levensreddende niertransplantatiemissies. “Het team leidt tegelijkertijd ook lokale artsen op, zodat over een paar jaar de Nederlandse missies niet meer nodig zullen zijn. Het is belangrijk dat wij onze eigen niertransplantaties kunnen institutionaliseren. Voor nu blijft de regering de voorbereidingen ondersteunen, terwijl het team hun bijdrage levert,” aldus de president.

Over Sussenbach zei het staatshoofd dat zij zich bijzonder heeft ingezet om de niertransplantatie in Suriname te doen slagen. “Ze zorgt ervoor dat de nieuwste technieken en bijbehorende apparatuur aanwezig zijn in de operatiekamers hier in ons land. Daarnaast houdt zij jaarlijks geldinzamelingsacties in Nederland en gedenkt daarmee diverse kindertehuizen.”

President Santokhi noemde Idu “onze eigen diaspora-arts”, die met zijn internationale ervaring een waardevolle bijdrage levert aan de zorg in Suriname. Idu speelde een essentiële rol bij de start van de missies in Suriname en is ook betrokken bij andere maatschappelijke projecten en klinisch onderwijs voor Surinaamse artsen en specialisten. Hij zet zich hiervoor belangeloos in.

Over professor Bemelman zei hij dat zij zich al zes jaar inzet voor het mogelijk maken van niertransplantaties in Suriname, en dat zij jaarlijks ook sociale programma’s voor kinderen en evenementen voor specialisten organiseert. “Met de ereonderscheiding brengen we tot uitdrukking dat we de inzet en toewijding van deze missieleden enorm waarderen en verder willen stimuleren,” aldus president Santokhi.