Maar de toonzetting verhardde toen Trump en zijn vicepresident Vance Zelensky verweten “respectloos” te zijn, omdat hij vroeg om veiligheidsgaranties van de Verenigde Staten. Zelensky kreeg te horen dat hij “een derde wereldoorlog riskeert”. “U moet dankbaar zijn”, beet Trump Zelensky toe. “Of u sluit een deal, of we trekken onze handen ervan af.”

Trump, Zelensky en Vance raakten vervolgens verwikkeld in een hevige discussie, waarbij ze elkaar voortdurend in de rede vielen. De Amerikaanse leiders maakten Zelensky op niet mis te verstane wijze duidelijk dat hij niets te eisen had.

Opvallend is dat er geen livebeelden beschikbaar zijn gesteld van de ontvangst. Alleen de aankomst van Zelensky bij het Witte Huis werd op video vastgelegd. Normaal gesproken zitten de president en zijn gast daarna even met journalisten te praten, waarbij ook tv-camera's aanwezig zijn. De beelden van de uiterst ondiplomatieke scène werden echter pas naderhand vrijgegeven.