Afgelopen weekend werd duidelijk dat Hegseth aanvalsplannen tegen Houthi-rebellen in Jemen heeft gedeeld in een groepschat op Signal. De informatie kwam terecht bij onder anderen zijn vrouw, broer en advocaat.

Hegseth en het Witte Huis ontkenden eerder dat de informatie was gedeeld. Maar nu blijkt dat de informatie over de aanvalsplannen uit een beveiligd militair communicatiekanaal kwam, melden onder meer NBC News en The New York Times. Dat overheidssysteem is speciaal ontwikkeld voor het versturen van vertrouwelijke informatie. In de chat deelde Hegseth details over wanneer de Amerikaanse gevechtsvliegtuigen zouden opstijgen en wanneer ze hun doelen zouden raken. Als die informatie in verkeerde handen valt, zou dat een groot gevaar kunnen opleveren voor de piloten van de gevechtsvliegtuigen. Eerder werd al duidelijk dat Hegseth de gevoelige informatie deelde via zijn privételefoon in plaats van zijn werktelefoon. Een naaste medewerker had de defensieminister nog op het hart gedrukt geen gevoelige informatie te delen via onbeveiligde communicatiesystemen. De uitgelekte aanvalsplannen zijn de tweede smet op de zogenoemde Signal-gate. (NU)