van een overstroming. Het bedevaartsoord heeft een onverwachte stroomrekening ontvangen van ruim SRD 7.000, en die kunnen wij niet betalen,” zegt Bajnath.

Bajnath geeft aan dat het bedevaartsoord een belangrijk spiritueel en sociaal centrum is, waar ook arme gezinnen verblijven. “Ik betaal voor een groot deel uit eigen middelen voor stroom, maar met de verhoogde tarieven kunnen wij dit niet langer bekostigen. We kregen een rekening van SRD 34.000 voor twee maanden gepresenteerd. We zitten met onze handen in het haar,” zegt hij.

Naast de financiële problemen kampt het bedevaartsoord met een ander groot gevaar: overstromingen. De stijgende zeespiegel en kusterosie bedreigen de toekomst van het gebied. Bajnath heeft op eigen initiatief de dijk versterkt met stenen en palen, maar zonder structurele overheidssteun dreigt het bedevaartsoord toch verloren te gaan. “Jaren geleden heeft de overheid een klein stuk verstevigd, maar de rest heb ik zelf moeten doen. Dit kost miljoenen SRD, en dat geld heb ik niet,” zegt Bajnath. Hij wijst erop dat de kustlijn van Paramaribo-Noord ook in gevaar is en waarschuwt dat zonder actie grote delen van Suriname onder water kunnen komen te staan.

Ramon Bajnath roept de overheid en de gemeenschap op om in actie te komen. Hij vraagt niet om gratis stroom, maar om een eerlijk tarief zodat het bedevaartsoord kan blijven functioneren. Ook vraagt hij om vrijwilligers en financiële steun om de infrastructuur te behouden. “Als we deze plekken niet beschermen, waar gaat onze toekomst dan naartoe?” vraagt hij zich af. “Ik heb mijn hele leven gewijd aan dit bedevaartsoord, maar zonder hulp is het onmogelijk om door te gaan.” Bajnath hoopt dat zijn oproep gehoord wordt en dat er snel maatregelen worden genomen. “Suriname heeft zoveel rijke mensen. Als iedereen een beetje helpt, kunnen we dit bedevaartsoord redden,” besluit hij.