SRI LANKA - Het klinkt als een scène uit een ongeloofwaardige actiefilm, maar in Sri Lanka heeft zich een spectaculaire moordaanslag in de rechtbank voltrokken.
Een man, vermomd als advocaat, slaagde erin een beruchte bendeleider dood te schieten tijdens diens rechtszaak. Het slachtoffer, Sanjeewa Kumara Samararathne, stond terecht voor een reeks liquidaties en gewelddadige aanslagen. De schutter wist aanvankelijk te ontsnappen, maar werd later opgepakt.
Volgens de politie gebruikte de dader een revolver die in een uitgeholde boekomslag de rechtbank was binnengesmokkeld. De smokkel werd vermoedelijk georganiseerd door de 25-jarige verdachte Pinpura Dewage Ishara Sewwand, naar wie nu een klopjacht gaande is. De autoriteiten hebben een beloning uitgeloofd voor tips die tot haar arrestatie leiden. Daarnaast zijn een politieagent en een bestuurder van een bestelbus opgepakt. Zij worden ervan verdacht de schutter en zijn medeplichtige te hebben geholpen, meldt de BBC.
Samararathne, die sinds zijn arrestatie in september 2023 in hechtenis zat, werd woensdagochtend onder zware politiebegeleiding naar de rechtbank gebracht. Twaalf agenten escorteerden hem toen hij onverwacht werd aangevallen. Een man in een net pak trok een vuurwapen en opende het vuur, terwijl de aanwezigen in paniek raakten.
Sri Lanka kampt al langer met gewelddadige confrontaties tussen rivaliserende bendes, mede aangewakkerd door de diepe economische crisis waarin het land verkeert. De moord op Samararathne is de volgende in een reeks afrekeningen; alleen al in 2024 vielen negen doden door bendegeweld, becijferde het Franse persbureau AFP.
