Volgens velen is de Italiaanse nummer één van de wereld mede door zijn sterrenstatus voorgetrokken.

Sinner testte in maart vorig jaar twee keer positief op clostebol, maar verklaarde dat het middel door toedoen van zijn masseur in zijn lichaam was beland. Wereld Antidopingbureau WADA maakte zaterdag een schikking met Sinner wereldkundig. De drievoudig Grand Slam-winnaar is geschorst van 9 februari tot en met 4 mei. Vanaf 13 april mag hij weer trainen. Door de schorsing hoeft de 23-jarige toptennisser geen Grand Slam-toernooi te missen.

Spelersvakbond PTPA, opgericht door Novak Djokovic, is boos over de gang van zaken. "Er is geen sprake van een 'systeem' in de tenniswereld, maar van een clubje mensen", schrijft de spelersbond op X. "De zogenaamde geheimhouding rond individuele gevallen is in feite een dekmantel voor op maat gemaakte deals, oneerlijke behandeling en inconsistente regelgeving."

PTPA hekelt het gebrek aan betrokkenheid van de ATP, WTA, de Grand Slams, de WADA en de ITIA (het tuchtorgaan voor het tennis) om het systeem eerlijker en transparanter te maken. "Deze voorkeursbehandeling is onacceptabel voor alle atleten.” Het is tijd voor verandering. En wij gaan het veranderen."

Daniil Medvedev (ATP-8) is verbaasd over de deal. "Ik hoop dat vanaf nu iedereen kan praten met de WADA.” Als zij bijvoorbeeld zeggen dat ze iets hebben gevonden van twee jaar geleden, kan je antwoorden: 'Maar ik wil maar een maand schorsing.' Ik hoop dat met deze zaak nu een precedent is geschapen. “Anders zou het vreemd zijn."

Nick Kyrgios, een van de bekendste criticasters van Sinner de afgelopen tijd, is ook verrast. "WADA” zou Sinner eerst voor een jaar of twee schorsen, maar het team van Sinner heeft toch een schorsing van slechts drie maanden weten te regelen. Geen enkele titel of prijzengeld gaat nu verloren voor Sinner. Schuldig of niet: dit is een verdrietige dag voor het tennis. “Eerlijkheid in het tennis bestaat niet", schrijft de voormalige Wimbledon-finalist op X.

Ook Angelo Binaghi, de voorzitter van de Italiaanse tennisbond, vindt de afwikkeling van de zaak opmerkelijk. "Dit is de eerste keer dat een schandelijk onrecht ons blij heeft gemaakt, want onze eerste gedachten gaan uit naar de jongen wiens nachtmerrie nu voorbij is.” “Dit is waarschijnlijk de laatste grote fout van de WADA, aangezien zij binnenkort de regels gaan aanpassen die Sinner dwongen dit compromis te accepteren."