de top van de Amerikaanse strijdkrachten. Normaal duurt zo'n termijn vier jaar.

In de Joint Chiefs of Staff zijn de hoogste leiders van de Amerikaanse legeronderdelen verenigd, de opperbevelhebbers van onder andere marine, landmacht en luchtmacht. De voorzitter ervan is de belangrijkste militaire adviseur van de president en de minister van Defensie.

Hoewel een nieuwe president bijna altijd de minister van Defensie en de rest van de burger leiding van het Pentagon vervangt bij zijn aantreden, is het niet gebruikelijk dat ook de militaire leiding wordt vervangen. Dat is om uit te stralen dat dit niet gaat om een politieke benoeming, maar een in het landsbelang.

Trump legde niet uit waarom hij Brown heeft ontslagen. Wel beschuldigde hij de militaire leiding er eerder van te veel bezig te zijn met diversiteit kwesties. Ook Brown sprak zich in de nasleep van de dood van George Floyd uit over de discriminatie die hij als zwarte man in de luchtmacht had meegemaakt.

De nieuwe minister van Defensie Hegseth schreef eerder in een boek dat Brown daarmee te woke was geworden. Hij twijfelde openlijk of hij om zijn kwaliteiten was bevorderd of vanwege zijn achtergrond. "Was het vanwege de kleur van zijn huid?” Of zijn vaardigheden? We zullen het nooit weten, maar de twijfel blijft - en dat is ook oneerlijk voor hemzelf."