De Verenigde Naties zeggen dat het land op de rand van een nieuwe burgeroorlog staat. Machars partij meldt dat gisteren twintig zwaar bewapende voertuigen zijn erf op reden, waarna de minister van Defensie en de chef van de veiligheidsdienst een arrestatiebevel lieten zien. Behalve Machar zijn zijn vrouw en twee lijfwachten onder huisarrest geplaatst. Volgens zijn partij is de aanklacht onduidelijk. Machar zou ervan worden beschuldigd betrokken te zijn bij gevechten van de Witte Leger-militie tegen het regeringsleger.

Machar is weliswaar vicepresident onder president Kiir, maar de twee zijn gezworen vijanden. Jaren geleden beëindigden ze een gewapend conflict en verdeelden ze de macht. Het geweld is de afgelopen tijd echter opgelaaid. In het noordoosten van Zuid-Sudan waren er gewelddadige botsingen tussen troepen die loyaal zijn aan de twee rivalen. Volgens de VN zijn tienduizenden mensen op de vlucht geslagen.

De VN-missie in Zuid-Sudan reageert uiterst bezorgd op de aanhouding van Machar. In een verklaring worden de partijen opgeroepen om terughoudendheid te betrachten en zich te houden aan de afspraken uit 2018. (NOS/Reuters)