voor landbouwactiviteiten en de eventuele bijkomende uitgifte van 280.000 hectare bosgebied aan het mijnbouwbedrijf Chinalco. In totaal dreigt bijna 400.000 hectare primair bos verloren te gaan zonder een gedegen milieueffectrapportage of Environmental and Social Impact Assessment. De VSB roept de overheid met klem op om deze plannen te heroverwegen en in overleg te treden met alle belanghebbenden.

De VSB onderstreept dat economische ontwikkeling van groot belang is, maar waarschuwt voor de onherstelbare schade die deze massale ontbossing met zich meebrengt. De uitgifte van primair bos voor landbouwdoeleinden is niet nodig, gezien de beschikbare, onderbenutte landbouwgronden in onder andere Nickerie, Patamacca en Victoria. De keuze om ongerept bos te vernietigen terwijl reeds bestemde landbouwgronden nog niet volledig worden benut, is onbegrijpelijk en onverantwoord.

Bovendien zijn de negatieve gevolgen van deze ontbossing niet beperkt tot de bosbouwsector. Ook andere sectoren, zoals ecotoerisme en het agrarisch midden- en kleinbedrijf, worden bedreigd. De vernietiging van primair bos tast het ecologische evenwicht aan, wat gevolgen heeft voor de waterhuishouding en de biodiversiteit. Dit zal ongetwijfeld impact hebben op agrarische bedrijven die afhankelijk zijn van stabiele waterbronnen, zoals de rijstsector in Nickerie.

Suriname profileert zich internationaal als een ‘carbon sink’, een land dat meer CO₂ opneemt dan uitstoot. De geplande ontbossing druist in tegen dit imago en ondermijnt de klimaatinspanningen van het land. Het verlies van 113.000 hectare primair bos betekent het vrijkomen van miljoenen tonnen CO₂ en het verlies van toekomstige opslagcapaciteit. Dit zou een enorme achteruitgang betekenen voor de nationale CO₂-balans en Suriname’s reputatie als klimaatbewust land schaden.

Daarnaast kan het grootschalig verdwijnen van bos de waterhuishouding in stroomafwaartse gebieden zoals Nickerie verstoren. Het regenwoud speelt een cruciale rol in de regulering van waterstromen, en zonder dit natuurlijke evenwicht kunnen sedimentatie, erosie en watertekorten ontstaan. Dit brengt directe risico’s met zich mee voor zowel de landbouwsector als de drinkwatervoorziening van lokale gemeenschappen.

De wijze waarop deze uitgifte is besloten, baart eveneens zorgen. De bosbouwsector, toeristische sector en agrarische bedrijven zijn niet betrokken geweest bij het besluitvormingsproces, terwijl zij rechtstreeks worden geraakt door de gevolgen. Dit gebrek aan overleg en transparantie ondermijnt het vertrouwen in goed bestuur en duurzame economische ontwikkeling. De VSB roept de overheid op om deze uitgifte onmiddellijk te herzien en in overleg te treden met de betrokken sectoren. “Wij pleiten voor een integrale langetermijnvisie voor landgebruik in Suriname, waarbij economische groei hand in hand gaat met natuurbehoud en duurzame ontwikkeling. “De beschikbare landbouwgronden dienen eerst optimaal benut te worden voordat gedacht wordt aan uitbreiding in primair bosgebied”, staat in een bericht van VSB.