VK - Wetenschappers stellen dat ze het sterkste bewijs ooit hebben gevonden voor mogelijk buitenaards leven buiten ons zonnestelsel. Ze ontdekten in de atmosfeer van een planeet twee soorten gassen die op aarde alleen worden geproduceerd bij biologische processen.
De ontdekking werd gedaan met behulp van de James Webb-ruimtetelescoop, schrijven de wetenschappers van de University of Cambridge in The Astrophysical Journal Letters.
Het gaat om de atmosfeer van de planeet K2-18b. Daar zagen de onderzoekers "chemische vingerafdrukken" van twee gassen: dimethylsulfide en dimethyldisulfide. Deze worden op aarde geproduceerd door levende organismen, voornamelijk micro-organismen als algen. Volgens de onderzoekers suggereert dit dat de planeet mogelijk wemelt van "microbieel leven".
Ze benadrukken dat dit geen officiële aankondiging van daadwerkelijk buitenaards leven is. Het gaat om een mogelijke biosignatuur, oftewel een aanwijzing van een biologisch proces. Verdere observaties zijn nodig om de bevindingen nader te onderzoeken. (Nu)
