VOETBAL – Voormalig Ballon d’Or-winnaar Karim Benzema is het net als zijn voormalig werkgever Real Madrid niet eens met de wijze waarop dit jaar de winnaar van de Ballon d’Or is aangewezen. De Fransman vindt dat Vinícius Júnior de prijs meer verdiende dan Rodri.

Benzema won de prestigieuze prijs in 2022 en de verwachting was dat voormalig teamgenoot Vinícius Júnior dit jaar de trofee in ontvangst zou nemen. Toen niet lang voor de gala-avond in Parijs (maandag) in Madrid bekend werd dat Vinícius en de eveneens genomineerde Jude Bellingham en Dani Carvajal niet in de prijzen zouden vallen, besloot De Koninklijke het evenement te boycotten.

Dat Real Madrid zo clasht met France Football, de organisator van de Ballon d’Or-verkiezing, komt niet als een verrassing voor Benzema, die tussen 2009 en 2023 uitkwam voor Real en nu onder contract staat bij het Saoedische Al-Ittihad. “Ik heb geen zin om over France Football te praten. Dit is niet alleen iets van dit jaar. Het speelde ook al mijn tijd bij Real”, vertelde Benzema in het Spaanse tv-programma El Chiringuito.

“Ik denk dat niemand de Ballon d’Or meer verdiende dan Vinícius. Daarbij kijk ik niet alleen naar zijn goals. Toen Real vorig seizoen de Champions League won, was hij in elke wedstrijd beslissend. Ik heb ook niets tegen Rodri, hij is een geweldige speler, maar als ik op de bank lig en tv kijk, dan zie ik hem niet iets doen waarvan ik denk: oefff. Dat doet Vinícius wel.”

“Ik heb Vini nog een berichtje gestuurd. Hij was erg teleurgesteld en dat is niet zo gek. Wanneer iedereen denkt dat je de Ballon d’Or gaat winnen en je een paar uur van tevoren hoort dat dat toch niet het geval is, dan is dat heel moeilijk. Maar hij is een goede jongen. Vini zal hard werken en op een dag zal hij de Ballon d’Or alsnog winnen”, besluit Benzema. (VI) …[+]