BASKETBAL – Damian Lillard heeft de Milwaukee Bucks in het eerste play-off-duel langs Indiana Pacers geschoten. De wedstrijd eindigde in 109-94 voor de Bucks. Lillard eindigde met 35 punten, 6 rebounds en 3 assists. 

Ook zonder sterspeler en tweevoudig MVP Giannis Antetokounmpo – die als sinds 9 april ontbreekt wegens een kuitblessure – lieten de Bucks geen spaan heel van de Pacers. Het was Lillard die bij afwezigheid van de ‘Greek Freak’ schitterde in Milwaukee. Vooral in het eerste kwart stond er geen maat op de point guard, die bezig is aan zijn eerste play-offs met de ploeg uit Milwaukee. Lillard maakte al zijn punten in de eerste en tweede speelperiode. Nadien kwam hij niet meer tot scoren, ook al speelde hij de hele wedstrijd. Die 35 punten in 1 helft is een clubrecord voor de play-offs.

“Je moet er meteen staan”, verklaarde Lillard zijn scherpte. Hij maakte 19 punten in het eerste quarter en kwam maar 3 punten tekort voor het record van Kevin Durant in 2019. Durant kwam toen tegen de Clippers tot 50 punten. Lillard bleef op 35 staan. Zoveel punten voor, geen erna, dat is een primeur in de NBA-geschiedenis. Het vorige record stond op naam van Devin Booker met 31 punten in 2022 tegen New Orleans. Booker verliet de partij toen met een blessure in het derde quarter, bij Lillard was de defensie van de Pacers de oorzaak van de nul. Meerdere spelers volgden de guard over het hele veld. Lillard kwam nog maar tot 5 shotpogingen, die hij allemaal miste. De 36 punten van Pascal Siakam volstonden niet voor Pacers. Het tweede duel is woensdag, opnieuw op het veld van Milwaukee.

Bij Boston liet Jayson Tatum in de eigen TD Garden zijn eerste ‘triple double’ in de play-offs optekenen. Hij kwam tot 23 punten, 10 assists en 10 rebounds. Boston is tegen Miami (114-94) uit op revanche. De Heat versloegen de Celtics vorig seizoen in de Conference Finals.

De LA Clippers troefden dankzij een sterk collectief Dallas af: 109-97. Vijf spelers lieten dubbele cijfers in puntenaantal noteren. Bij de Mavericks moest het vooral komen van Luka Doncic (33 ptn) en Kyrie Irving (31 ptn).

Oklahoma City, de beste ploeg in de Western Conference van de reguliere competitie, had het niet makkelijk tegen New Orleans, maar won wel: 94-92. Shai Gilgeous-Alexander (28 ptn) maakte het verschil. (ESPN)…[+]