NICKERIE – Hoewel de waterschapsbesturen aangeven dat de rijstsector een nieuw tijdperk is ingegaan, beweren landbouwers het tegendeel. Zij geven aan dat in de rijstsector momenteel de gebeurtenissen van 1998 zich herhalen. Velen zijn toen over de kop gegaan.

Heden ten dage zien de landbouwers dat boeren die toen meerdere tractoren hadden en 40 ha per seizoen inzaaiden, nu voor derden werken. Enkele boeren van toen doen security werk, omdat zij grote verliezen hebben geleden en hun bedrijf failliet ging. De padieprijs daalde volgens de landbouwers in 1998 van Sf 8000 naar Sf 3500. Ashwin Jagmohansingh, de woordvoerder van de padieboerenorganisatie Nickerie, geeft aan dat zij nu in een soortgelijks situatie verkeren, waarbij zij drie seizoen geleden SRD 850 kregen voor een baal padie, vervolgens SRD 600 en nu SRD 450.

De padieprijs vertoont elk seizoen een dalende trend, terwijl de wereldmarktprijs niet daalt. De opkopers maken hierbij woekerwinsten. De boeren zeggen dat de overheid nimmer kan praten over een nieuw tijdperk, want door veertien tractoren te geven aan coöperaties en de belofte te doen om een rijstverwerkingsfaciliteit op te zetten kan de rijstsector nooit naar een hoger niveau gaan. Er moeten nog tal van maatregelen komen, waardoor de productiekosten lager worden. De boeren zijn van mening dat de regering liever het gebouw van de Stichting Machinale Landbouw (SML) kan gebruiken, omdat die er al staat. Het opzetten van een nieuwe rijstverwerkingsfaciliteit zal gepaard gaan met veel geld. Over negen maanden zijn er verkiezingen. De boeren hebben weinig hoop dat deze faciliteit voor de verkiezingen operationeel zal zijn. Zij hebben geen hoop en zeggen dat het een verkiezingsstunt zal worden. Op dit moment is heropstarten van de SML de enige optie. …[+]