AMSTERDAM – Verschillende nieuwsmedia schrijven al weken over een toename van het humaan meta­pneumovirus (HMPV) in de noordelijke provincies van China. Op sociale media gaan video’s rond van volle wachtkamers en ziekenhuizen. Het zijn taferelen die doen denken aan het begin van de coronapandemie vijf jaar geleden, al is onduidelijk of het op de beelden daadwerkelijk om patiënten met HMPV gaat.

De directeur van de Europese tak van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) schrijft op X dat het gaat om een bekend virus, doorgaans met milde klachten tot gevolg. Regionale WHO-afdelingen wisselen informatie uit over het virus. De gezondheidsorganisaties van buurlanden van China houden de situatie in de gaten, maar zien nog geen reden tot bezorgdheid.

Het HMPV is een luchtwegvirus dat vergelijkbare klachten veroorzaakt als verkoudheid of griep. De klachten zijn doorgaans mild, maar bij mensen met een verzwakt immuunsysteem kan HMPV leiden tot ernstige complicaties. In sommige gevallen kan HMPV een longontsteking veroorzaken. Net als vergelijkbare virussen wordt HMPV verspreid door druppeltjes die vrijkomen als een besmet persoon niest of hoest. Ook menselijk contact – zoals knuffelen en kussen – en het aanraken van geïnfecteerde objecten kan leiden tot een besmetting.

Het virus werd in 2001 ontdekt en circuleert al jaren. Er is geen vaccin tegen beschikbaar. Op 27 december verklaarden de Chinese autoriteiten al dat het aantal HMPV-besmettingen onder kinderen van 14 jaar toenam. Het maakte in eerste instantie weinig los, tot er berichten verschenen over overbelaste ziekenhuizen.

Boven op de beelden die verspreid worden op sociale media, berichten Chineestalige websites die zich vanuit het buitenland keren tegen de Chinese regering, over overvolle crematoria en uitvaartcentra. Die zijn echter niet te verifiëren en het is onduidelijk hoe recent de beelden zijn.

Een woordvoerder van het Chinese Ministerie van Buitenlandse Zaken stelt dat het virus zich “op kleinere schaal” verspreidt, vergeleken met vorig jaar en wijst erop dat luchtweginfecties doorgaans hun hoogtepunt in de winter bereiken. China kreeg in het verleden echter stevige kritiek op het gebrek aan transparantie rond virussen.

In feite is er dus weinig te zeggen over de omvang van de verspreiding van het virus, beaamt viroloog Marion Koopmans. “Je ziet op sociale media veel berichten voorbijkomen, maar China zegt dat het gaat om een gebruikelijke piek voor deze tijd van het jaar.”

(NOS)

PARAMARIBO – Volgens het Nationaal Meteorologisch Centrum wordt er de komende dagen in Paramaribo geen regen verwacht. De weersvoorspellingen wijzen erop dat het zonnig zal zijn, met een aantal heldere dagen in het vooruitzicht. Desondanks kan het weer onverwacht omslaan, aangezien de meteorologische omstandigheden snel kunnen veranderen.

Meteoroloog Sanjana Ramdhanie geeft in een gesprek met de krant aan dat Brokopondo lichte neerslag kan verwachten. Ze kan echter niet precies zeggen wanneer er zware regenval te verwachten is, omdat de weersmodellen die door de meteorologische dienst worden gebruikt slechts tot vier dagen vooruit accuraat zijn. Dit betekent dat langetermijnvoorspellingen onzeker blijven en dat het belangrijk is om steeds up-to-date informatie in de gaten te houden.

Eddy Fränkel, directeur Downstream & Power van de Staatsolie Power Company Suriname, deelt de krant mee dat als de verminderde neerslag in het stuwmeergebied aanhoudt, het bedrijf genoodzaakt zal zijn maatregelen te nemen om de opwekking van elektriciteit terug te brengen. Momenteel wordt er ongeveer 90 megawatt opgewekt, terwijl begin 2024 de opwekking nog rond de 110 megawatt was. Fränkel benadrukt dat als de verminderde neerslag voortduurt, zij gedwongen zullen worden de opwekking van hydro-elektriciteit te verminderen naar 60 megawatt. In dat geval zal de ontbrekende energie moeten worden aangevuld met thermische energie, die olie verbruikt. Hij merkt op dat er echter een grens is, omdat er niet genoeg motoren beschikbaar zijn om de benodigde energie op te wekken. Fränkel waarschuwt dat als de droogte aanhoudt, het mogelijk is dat er rond april van dit jaar niet genoeg hydro-elektriciteit en thermische energie opgewekt kunnen worden, wat zou kunnen leiden tot stroomuitval. Hij hoopt echter dat het niet zover zal komen.

…[+]

Stemhokjes zullen transparant zijn

PARAMARIBO – Om het geheime karakter van de verkiezingen van 25 mei te waarborgen, heeft de regering strengere maatregelen ingevoerd om het maken van foto’s van stembiljetten in het stemhokje tegen te gaan. Deze stappen zijn genomen om te voorkomen dat politieke partijen kiezers onder druk zetten om een zogenaamde ‘stemfie’ te maken als bewijs in ruil voor beloningen.

Minister Delano Landvreugd van Binnenlandse Zaken lichtte deze maatregelen toe aan De Nationale Assemblée (DNA), na vragen van oppositieparlementariër Rabin Parmessar (NDP). Parmessar uitte zijn bezorgdheid over het fenomeen van de ‘stemfie’, waarbij kiezers foto’s maken van hun ingevulde stembiljet als bewijs van hun stem­keuze.

“De voorgestelde maatregelen stellen duidelijk dat het verboden is om met een telefoon het stemhokje binnen te gaan”, verklaarde minister Landvreugd. Bovendien zullen de stemhokken transparant worden gemaakt om kiezers te ontmoedigen foto’s te maken. Deze maatregelen zijn bedoeld om de integriteit van het stemproces te beschermen en te voorkomen dat politieke partijen het stemgedrag van kiezers beïnvloeden.

Tijdens de vorige verkiezingen ontstond commotie over personen, die met door politieke partijen verstrekte telefoons foto’s maakten van hun stembiljet. In ruil daarvoor mochten zij de telefoon behouden of ontvingen zij een financiële beloning. Deze praktijken worden beschouwd als een vorm van omkoping en hebben tot kritiek geleid van zowel politieke partijen als grote delen van de samenleving.

…[+]

WANDELLOOP – De Jules Wijdenboschbrug kleurde zondagochtend voor ruim een halfuur ‘roze’ tijdens de 21ste editie van de Bigi Broki Waka. Meer dan 3.200 wandelaars namen deel aan deze eerste wandelloop van het jaar, waarmee het evenement opnieuw een groot succes werd.

Marijke Marica, die voor de negende keer meedeed, genoot volop. “Ik ben hier samen met mijn twee dochters en we maken er een gezellige ochtend van. Elke deelname voelt weer anders aan, en de sfeer maakt dat je telkens opnieuw wil meedoen. Als alles goed verloopt, ben ik er volgend jaar zeker weer bij”, zegt Marica.

Ook nieuwkomer Candice Angoelal beleefde een onvergetelijke dag. “Eerlijk gezegd wilde ik eerst niet meedoen, maar mijn vrienden hebben me overgehaald. Nu ik het zelf heb ervaren, weet ik zeker dat onze groep volgend jaar opnieuw van de partij zal zijn.” Ze voegt eraan toe dat de wandeling een mooie gelegenheid is om bekenden te ontmoeten die ze in december niet heeft gezien en hen alsnog een gelukkig nieuwjaar te wensen.

De organisatie toonde zich dankbaar voor het vlotte verloop van het evenement en sprak aan het einde haar waardering uit voor de politie, die alles in goede banen leidde. Meer dan 3.200 wandelaars namen zondagmorgen deel aan de 21ste editie van de Bigi Broki Waka.

…[+]