News

Greenland’s PM pushes for independence from Denmark amid Trump’s interest

GREENLAND – The self-governing Danish territory has been in the spotlight since US President-elect Donald Trump reiterated his wish to buy the island. Greenland’s Prime Minister Mute Egede has called for the North Atlantic island to pursue independence from its former colonial ruler Denmark in a New Year speech. The world’s biggest island — which is home to about 57,000 people — was a Danish colony until it become a self-governing territory of Denmark in 1979. Since 2009, Greenland has held the right to declare independence through a referendum.

“The history and current conditions have shown that our cooperation with the Kingdom of Denmark has not succeeded in creating full equality,” said Egede, who is a member of the pro-independence Community of the People (IA) party. “It is now time for our country to take the next step,” he added. “Like other countries in the world, we must work to remove the obstacles to cooperation – which we can describe as the shackles of colonialism — and move forward.”

Egede’s speech this week came after US President-elect Donald Trump last month repeated his desire to purchase Greenland from Denmark, having first expressed the wish in 2019 during his first term in office. Responding to Trump’s latest comments, Egede last week said that Greenland is “not for sale and will never be for sale”.

An independence movement is gaining momentum partly because of multiple revelations of misconduct by Danish authorities last century, including a forced contraception campaign in the 1960s and 1970s. Egede suggested an independence referendum could coincide with parliamentary elections in April. “Work has already begun on creating the framework for Greenland as an independent state,” he said. “It is necessary to take major steps … The upcoming new election period must, together with the citizens, create these new steps.” (Euronews)

Grote opkomst verwacht voor laatste eer Bouterse

PARAMARIBO – Er wordt vandaag een grote massa aan mensen uit stad en district, die de laatste eer willen bewijzen aan de overleden voormalig president Desi Bouterse, verwacht. Het wordt een uitvaart met volkseer, waarbij vanaf Leonsberg, bij de woning van Bouterse, op waardige wijze afscheid van hem zal worden genomen.

De crematie van de oud-legerleider en voormalig president van Suriname, Desiré Delano Bouterse, vindt vandaag plaats. Het stoffelijk overschot zal vanuit zijn woning te Leonsberg om 09.00 uur vertrekken en middels een rouwstoet naar OCER worden gebracht. Omstreeks 11.00 uur in het partijcentrum van de Nationale Democratische Partij (NDP), OCER, zal het lijk worden opgebaard voor het nemen van afscheid. Om 16.00 uur vertrekt de stoet naar het Parag Jagdew Crematorium aan de Dr. Sophie Redmondstraat.

NDP-topper Glenn Dest deelt mee dat bij het ceremoniële afscheid van Bouterse verschillende mensen een speech zullen houden, onder wie de weduwe van oud-president Desi Bouterse, Ingrid Bouterse-Waldring, de kinderen van Bouterse, de voorzitter van de NDP, Jennifer Geerlings-Simons, en de ondervoorzitters van de NDP, Ramon Abrahams en Michael Adhin. Andere partijgenoten, familieleden en vrienden zullen ook in de gelegenheid worden gesteld aan het woord te komen en hun ervaringen met Bouterse te delen.

Dest zegt dat er uit verschillende ressorten een verzoek is gedaan om zoveel mogelijk bij de laatste groet aanwezig te kunnen zijn. Er is besloten om geld in te zamelen, zodat er bussen gehuurd kunnen worden, zodat mensen uit verschillende wijken en districten kunnen afreizen naar OCER om afscheid te nemen. Dest geeft aan dat Desiré Bouterse een volksman was en dat mensen die de NDP aanhangen ook aanwezig zullen proberen te zijn. Iedereen zal op zijn of haar manier afscheid willen nemen. Bouterse was een mensenvriend, voegt hij eraan toe.

De NDP-topper geeft aan dat er gisteren een singineti was in partijcentrum OCER, waarbij verschillende bevolkingsgroepen hun bijdrage hebben geleverd. Dit houdt in dat de verschillende bevolkingsgroepen qua dans, zang en cultureel hebben bijgedragen. Dest benadrukt dat het niet de gebruikelijke singineti was die we kennen, maar dat het heel anders was.

Dest zegt dat de partij voorbereid is op een grote mensenmenigte en dat zij al haar expertise erin heeft gegooid, en dat men weet dat de NDP groot kan uitpakken. Hij deelt mee dat er bij de crematie geen gelegenheid zal zijn tot het nemen van afscheid van meneer Bouterse en dat de mensen zoveel mogelijk naar het partijcentrum moeten komen om daar afscheid te nemen. Er zal geprobeerd worden zoveel mogelijk mensen afscheid te laten nemen, maar als het druk wordt en niet iedereen afscheid heeft kunnen nemen, zal aan deze mensen gevraagd worden op hun eigen wijze afscheid te nemen. De Motorbrigade van de Militaire Politie en de politie zullen de stoet vanaf Leonsberg begeleiden, zodat alles vlot kan verlopen. De stoet met daarin het lichaam van Bouterse zal vanuit zijn huis te Leonsberg vertrekken en langs een aantal locaties gaan.

Minister Delano Landvreugd van Binnenlandse Zaken heeft officieel meegedeeld dat de Surinaamse vlag op zaterdag bij overheidsgebouwen halfstok zal worden gehesen. Deze maatregel is door de regering genomen “ter ere van de overleden ex-president van de Republiek Suriname, Desiré Delano Bouterse”. De vlag zal van ‘s ochtends tot zonsondergang halfstok hangen. Deze aankondiging geldt uitsluitend voor overheidsgebouwen.

Het Korps Politie Suriname maakt bekend dat vanaf het vertrek van de rouwstoet met het stoffelijk overschot uit OCER, naar het Parag Jagdew Crematoruim aan de Dr. Sophie Redmonstraat, de navolgende wegafsluitingen/verkeersomleidingen worden ingesteld. Alle aansluitende wegen op de Benjaminstraat, Flustraat hoek H.D. Benjaminstraat, Abraham P.H Samsonstraat hoek Flustraat, zowel de noordelijke als de zuidelijke rijbaan van de Dr. Sophie Redmonstraat vanaf en gaande naar de van Idsingastraat. Als de activiteiten ter plaatse zich voltrekken, zal het verkeer verder worden omgeleid. De gemeenschap, en vooral de weggebruikers in de buurt, worden verzocht hiermee rekening te houden, de aanwijzingen van de politie ter plaatse nauwkeurig op te volgen en alternatieve routes te kiezen om hun bestemming zonder hinder te bereiken.

Routebeschrijving rouwstoet vanuit woning Bouterse naar OCER om 9.00 uur: Leonsberg, Anton Dragtenweg (rechtdoor), Bonistraat (rechtsaf), Basitostraat (linksaf), Jozef Israelstraat (rechtsaf), Anamoestraat (linksaf), Tourtonnelaan (rechtdoor), Henck Arronstraat (linksaf), Voorlangs het presidentieel paleis, Onafhankelijkheidsplein (rechtsaf), Waterkant (rechtdoor), Voorlangs de grote markt, Dr. Sophie Redmondstraat (rechtsaf), Fred Derbystraat (linksaf), Gemenelandsweg (rechtsaf), Gemenelandsweg (rechtdoor), vwoorlangs MBK, H.D. Benjaminstraat (rechtsaf), OCER (linksaf).

Een menigte had zich gisteravond verzameld bij OCER voor het bijwonen van de singineti van Desiré Delano Bouterse. Vandaag zal met volkseer afscheid worden genomen van Bouterse.

…[+]

Gedetineerde gijzelt vijf personen met zelfgemaakt pikhouweel in Franse gevangenis: een persoon vrijgelaten

ARLES  –  Eén van de vijf mensen die vrijdag in de gevangenis van Arles door een 37-jarige gevangene werden gegijzeld met een zelfgemaakte pikhouweel, is vrijgelaten. Dat heeft een bron dicht bij het dossier gemeld. Het gaat volgens deze bron om een arts. De gijzeling is al sinds voormiddag aan de gang.

De 37-jarige gevangene heeft volgens verscheidene bronnen een “instabiel” profiel en werd veroordeeld voor verkrachting onder bedreiging van een wapen. Hij gijzelde in totaal vijf mensen en zou naar verluidt van gevangenis willen veranderen.

De gijzeling begon rond 11.15 uur op de zorgafdeling van de instelling. Verschillende eenheden van de politie zijn ter plaatse, de situatie zou momenteel eerder kalm zijn. (HLN)

Fototekst: De ingang van de gevangenis van Arles. (AFP)

Apple to pay $95 million to settle lawsuit accusing Siri of eavesdropping

CALIFORNIA – Apple has agreed to pay $95 million to settle a lawsuit accusing the privacy-minded company of deploying its virtual assistant Siri to eavesdrop on people using its iPhone and other trendy devices. The proposed settlement filed Tuesday in an Oakland, California, federal court would resolve a 5-year-old lawsuit revolving around allegations that Apple surreptitiously activated Siri to record conversations through iPhones and other devices equipped with the virtual assistant for more than a decade. The alleged recordings occurred even when people didn’t seek to activate the virtual assistant with the trigger words, “Hey, Siri.”

Some of the recorded conversations were then shared with advertisers in an attempt to sell their products to consumers more likely to be interested in the goods and services, the lawsuit asserted.

The allegations about a snoopy Siri contradicted Apple’s long-running commitment to protect the privacy of its customers — a crusade that CEO Tim Cook has often framed as a fight to preserve “a fundamental human right.”

Apple isn’t acknowledging any wrongdoing in the settlement, which still must be approved by US District Judge Jeffrey White. Lawyers in the case have proposed scheduling a February 14 court hearing in Oakland to review the terms. (The Gleaner)

Photo: Craig Federighi, Apple’s senior vice president of Software Engineering, speaks about Siri during an announcement of new products at the Apple Worldwide Developers Conference in San Jose, California. (AP)

Wet Spaar- en Stabilisatiefonds in alle haast afgekondigd

Schuldeisers Oppenheimer zien belangen veiliggesteld 

PARAMARIBO – President Chandrikapersad Santokhi heeft de aangepaste Comptabiliteitswet en de Wet voor de instelling van een Spaar- en Stabilisatiefonds daags na de goedkeuring in De Nationale Assemblee op 30 december bekrachtigd en laten publiceren. Deze wetgeving maakt de weg vrij voor het opzetten en bemensen van het fonds, dat de toekomstige miljardeninkomsten uit offshore olieproductie moet beheren. De wijzigingen in de Comptabiliteitswet zijn afgestemd op een verantwoord beheer van dit fonds. De spoed achter deze wetgeving is ingegeven door druk van de Oppenheimer-schuldeisers, die hun belangen nog voor de jaarwisseling veiliggesteld wilden zien.

De geest van het Value Recovery Instrument (VRI), overeengekomen met de houders van de Oppenheimer-staatsobligaties, vormt een belangrijke basis in de Wet voor het Spaar- en Stabilisatiefonds. Deze clausule uit de schuldherschikking bepaalt dat schuldeisers recht hebben op 30 procent van de royalty’s uit de olievelden in Block 58, met een maximale waarde van bijna USD 300 miljoen.

Tijdens de schuldherschikking gingen de schuldeisers akkoord met een ‘haircut’, waarbij de oorspronkelijke schuld van USD 880 miljoen werd teruggebracht naar USD 650 miljoen – een korting van USD 230 miljoen. Dit akkoord is echter gekoppeld aan de voorwaarde dat zodra de olieproductie in Block 58 op gang komt, de schuldeisers recht hebben op een derde van de royalty’s, met een plafond van USD 300 miljoen en een looptijd tot 2050. Op dat moment was al bekend dat er commercieel winbare olie in Block 58 was ontdekt en werd gewacht op het definitieve investeringsplan van de oliemaatschappijen.

Hoewel de schuldherschikking aanvankelijk leek te resulteren in een korting, zal Suriname uiteindelijk USD 70 miljoen extra betalen bovenop de oorspronkelijke schuld van USD 880 miljoen. Dit komt neer op een tijdelijke verlichting, waarbij Suriname meer tijd heeft gekregen om de aanvankelijke schuld af te lossen, in ruil voor een hogere uiteindelijke afbetaling. Deze strategie heeft echter wel de junkstatus van het land weten te keren en de kredietwaardigheid verbeterd.

Het is onwaarschijnlijk dat de VRI pas tegen 2050 volledig is verrekend. Het streven is om met hogere aflossingen sneller van deze schuld af te komen. De voorwaarden in de VRI bieden daarvoor de ruimte.

…[+]

Amerika overheerst in strijd om grootste beursbedrijfTechreuzen Nvidia en Microsoft lopen voorop

DUITSLAND – Amerikaanse bedrijven domineren de lijst met de honderd waardevolste beursgenoteerde ondernemingen: maar liefst 62 van deze bedrijven komen uit de Verenigde Staten. Volgens accountants- en adviesbureau EY, die de lijst heeft samengesteld, was techconcern Apple op de laatste dag van 2024 het waardevolste bedrijf met een beurswaarde van $3,78 biljoen. Het waardevolste Nederlandse bedrijf is chipmachinefabrikant ASML, op de 33e plek.

De top 3 wordt afgemaakt door AI-chipbedrijf Nvidia en techconcern Microsoft, die volgens EY goed zijn voor beurswaardes van $3,3 biljoen oen $3,1 biljoen op 31 december. De top 10 bestaat uit negen Amerikaanse ondernemingen, zoals Google-moederbedrijf Alphabet, webshopconcern Amazon en Facebook-moeder Meta Platforms. Staatsoliebedrijf Saudi Aramco is met een zesde plaats het enige bedrijf in dat rijtje dat niet uit de VS afkomstig is.

Het waardevolste Europese bedrijf is terug te vinden op plek 24. Dat is de Deense farmaceut Novo Nordisk, die flink heeft geprofiteerd van grote vraag naar zijn afslankmedicijnen Ozempic en Wegovy. Het tweede Europese bedrijf op de lijst staat op plek 28 en is LVMH, het Franse luxebedrijf achter merken als Louis Vuitton, Christian Dior, Givenchy en Tiffany & Co. (De Telegraaf)

Foto: Nvidia op troon in beurswaarde volgens accountants- en adviesbureau EY. (ANP)

Omai looking to attract more investors to bridge gap with industry peers

Canadian mining company, Omai Gold Mines Corp. announced the appointment of David Stewart, P.Eng, as Vice President Corporate Development & Investor Relations.

Omai holds a 100% interest in the gold project, which encompasses two gold deposits: the shear-hosted Wenot Deposit and the adjacent intrusive-hosted Gilt Creek Deposit. Last year the company unveiled an enhanced Mineral Resource Estimate (MRE) for its gold project located in Region Seven (Cuyuni-Mazaruni) Guyana and has plans to update its 2 million ounces gold estimate this year.

According to Omai’s statement, Stewart is a mining engineer with 15 years of mining sector experience including mine development and planning, sell-side equity research, corporate development and investor relations. He was most recently VP Corporate Development and Shareholder Communications at Ascot Resources through the permitting, construction, and initial production ramp-up stages. Previously, he was an equity research analyst at both Desjardins Securities and GMP Securities, covering a wide array of precious metals producers, developers, and exploration companies.

Stewart said: “I recently visited the Omai project, and was impressed with both the growth potential of the project and with Guyana as a supportive and major emerging gold mining jurisdiction. Omai Gold has grown to become increasingly relevant to institutional investors, and I am eager to attract new stakeholders to participate in the near-term value creation for Omai Gold.”

Notably, Omai’s President and Chief Executive Officer (CEO) Elaine Ellingham, commented: “We are excited to have David join our team as our Omai project in Guyana gains broader recognition of its full economic potential. We have achieved transformational milestones over the past year that are just starting to be recognized by the market.”

Ellingham outlined: “We will continue to focus on expanding the overall gold resources at the project level, to advance towards an updated Mineral Resource Estimate and updated Preliminary Economic Assessment planned for 2025. It is, however, equally important that we enhance our capital markets profile to attract new investors in order to close the sizeable valuation gap that currently exists between Omai Gold and its peer group.”

Currently, there are several other Canadian mining companies involved in Guyana’s mining industry, particularly gold mining. Reunion Gold now G Mining Ventures, newly-formed Canadian mining company, Greenheart Gold Corporation and G2 Goldfields Inc. are in the exploration and development phase, they are expected to start gold production by the end of 2026 or 2027. Moreover, it was also disclosed that Omai has granted Stewart incentive stock options to purchase 1.25 million common shares of the company at an exercise price of $0.25/share pursuant to the company’s stock option plan. Vesting complies with the TSX Venture rules that apply to investor relations service providers. (Kaieteur News)

Photo: Elaine Ellingham, President & CEO, David Stewart, Vice President Corporate Development & Investor Relations, Jason Brewster, Vice President, Operations. (Kaieteur News)

Biden blokkeert overname Amerikaans staalbedrijf door Japanse concurrent

VERENIGDE STATEN – De Amerikaanse president Biden heeft een bod van Nippon Steel om een Amerikaans staalbedrijf over te nemen geblokkeerd. Het Japanse staalbedrijf wilde US Steel voor bijna 15 miljard (zo’n 14,5 miljard euro) dollar kopen. De Amerikaanse president liet eerder al weten de overname te zullen tegenhouden.

Biden vindt dat het bedrijf in Amerikaanse handen moet blijven. Volgens hem zou de overname “een van Amerika’s grootste staalproducenten onder buitenlandse controle plaatsen en risico’s creëren voor onze nationale veiligheid en onze cruciale toeleveringsketens”.

US Steel is de op één na grootste Amerikaanse staalproducent. Biden sprak zich vorig jaar maart al uit tegen de overname. De Amerikaanse vakbond United Steelworkers was ook tegen de deal. De vakbond was bang dat door de overname veel banen zouden worden geschrapt.

US Steel zei eerder dat juist het tegenhouden van de overname duizenden banen op het spel zou zetten. Het bedrijf wordt dan gedwongen om fabrieken in het land te sluiten, zei US Steel eerder. Nippon Steel heeft juridische stappen aangekondigd tegen het besluit van Biden. (NOS)

River Council bespreekt moderne afvalverwerking in Frans-Guyana

PARAMARIBO – Een delegatie van de River Council, onder leiding van het Directoraat Internationale Samenwerking van het Ministerie van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking (Bibis) heeft vorige maand een bezoek gebracht aan Saint-Laurent-du-Maroni, Frans Guyana. Dit bezoek stond in het kader van afvalverwerking, welke valt onder de werkgroep Milieu van de River Council, een samenwerkingsverband tussen Suriname en Frans-Guyana. 

De delegatie werd ontvangen door de burgemeester van Saint-Laurent-du-Maroni, Sophie Charles, en werd ingewijd in het afvalverwerkingsproces van de omgeving. Afvalverwerking in West Frans-Guyana bestaat uit vier kustlijn gemeenten en vier binnenlandse gemeenten. Saint-Laurent-du-Maroni doet aan gescheiden afval, waarbij het organisch afval bij elkaar wordt geperst en vervoerd naar de metropool Frankrijk, meldt Bibis in een persbericht.

Bij deze gelegenheid werd er een bezoek gebracht aan ‘Déchèterie Colibri’ een recyclingcentrum gelegen aan Route Paul Isnard, in het Colibri eco-centrum en is de eerste infrastructuur van dit type in West-Frans Guyana waarbij verantwoordelijke- en milieuvriendelijke afvalverwerking centraal staat. De officiële inauguratie van dit recyclingcentrum vond vervolgens plaats op 20 december door de burgemeester. Burgemeester Charles benadrukte het belang van dit recyclingcentrum in afvalbeheer en milieubehoud en gaf aan dat dit een cruciale kwestie is voor een voortdurend evoluerend gebied, dat infrastructuren moet hebben die zijn aangepast aan die evolutie en de specifieke ecologische en economische uitdagingen.

De Surinaamse delegatie bestond naast de directeur Internationale Samenwerking, Elizabeth Bradley, en haar medewerkers ook uit vertegenwoordigers van het Ministerie van Regionale Ontwikkeling en de Nationale Milieu Raad. Verder waren aanwezig de Franse ambassadeur Nicolas de la Coste en vertegenwoordigers van Franse organisaties Agence Française de Développement, Collectivité Territoriale de Guyane en de Communauté de communes de l’ouest guyanais.

…[+]

Huge fire at Ghanaian clothing market destroys hundreds of market stalls

ACCRA  –  A huge fire that erupted at a clothing market in Ghana’s capital, Accra, has destroyed hundreds of livelihoods and businesses. The fire at Kantamanto Market – one of the world’s largest secondhand clothing markets – has since been fully extinguished with no reported injuries or fatalities, Ghana’s National Fire Service said on Facebook on Friday, adding that an investigation to determine the cause of the fire is underway. “I was at home… when one of my workers called, telling me to come to the market quickly. By the time I arrived at 3 a.m., everything was burnt,” secondhand shoes dealer Kwabena Charles told Ghana’s state-run Ghana News Agency (GNA).

“We tried to save what we could, but it was impossible,” he said, adding that he had lost goods worth a lot of money. Videos posted to Facebook by the country’s fire service in the early hours of last Thursday show swathes of market stalls engulfed in flames. According to GNA, the country’s Director of Inspectorate at the National Disaster Management Organization, Richard Amo Yartey, visited the site last  Thursday, expressing sympathy to the traders.

“It’s quite unfortunate that this happened at a time when we should be celebrating the New Year, but this is not the end of life. We are doing our best to support those affected and ensure they get back on their feet,” he said, according to GNA. Environmental group Greenpeace estimates at least 30,000 people work at the market, processing millions of secondhand items of clothing, mostly from the West.There have been several previous fires at the market. (CNN)

Photo: A woman walks past a fire at the secondhand clothing market at Kantamanto in Accra. (AFP)

Aantal gewonden door aanslag Maagdenburg bijgesteld naar 299

MAAGDENBURG – Het aantal gewonden door de aanslag in de Duitse stad Maagdenburg is van 235 bijgesteld naar 299. Het regionale ministerie van Binnenlandse Zaken heeft het nieuwe aantal bekendgemaakt. Daarin zijn slachtoffers opgenomen die eerder niet bekend waren of nog niet bij de regionale autoriteiten waren gemeld. Onder de gewonden zijn twaalf personen met een niet-Duitse of dubbele nationaliteit. Door de aanslag kwamen vijf mensen om het leven. Het dodental blijft ongewijzigd. Volgens de regionale omroep MDR is bijna 1 miljoen euro ingezameld voor de slachtoffers van de aanslag. Een 50-jarige automobilist reed op 20 december met hoge snelheid in op bezoekers van de kerstmarkt in Maagdenburg. De verdachte is een arts uit Saudi-Arabië die sinds 2006 in Duitsland woont. Hij zit nog steeds vast. Het onderzoek naar onder meer het motief loopt nog. (De Telegraaf/Foto: ANP)

NDP betreurt en keurt media-incident af

PARAMARIBO – Halverwege de singi neti van Desiré Delano Bouterse gisteravond in OCER besloten journalisten van verschillende mediahuizen geen verslag meer te doen, hun live-uitzendingen stop te zetten en het terrein te verlaten. Dit besluit werd genomen omdat zij zich door bepaalde uitspraken van NDP-leden beperkt voelden in de uitoefening van hun beroep. Inmiddels heeft de NDP een persverklaring uitgegeven waarin zij excuses aanbiedt voor het incident en benadrukt dat zij het ten zeerste afkeurt dat dit heeft plaatsgevonden.

De verklaring van de NDP luidt als volgt:

“De Nationale Democratische Partij (NDP) heeft kennisgenomen van het besluit van enkele mediahuizen om geen live-verslag te doen vanuit OCER tijdens de singi neti ter nagedachtenis van onze erevoorzitter, Desiré Delano Bouterse. Wij betreuren het ten zeerste dat het gesprek met de persoon die verantwoordelijk was voor de accreditatie van de media, als een vorm van censuur is ervaren. Hiervoor bieden wij onze oprechte excuses aan. Vanuit de partij is er nooit enige instructie gegeven om beperkingen op te leggen aan de media.

Het is nooit onze bedoeling geweest om journalisten in hun werkvrijheid te belemmeren. Onze richtlijnen waren uitsluitend bedoeld om een respectvol en ordelijk verloop van de avond te garanderen, gezien de emoties die gepaard gaan met deze gebeurtenis. De NDP benadrukt dat er nooit instructies zijn gegeven om enige vorm van censuur toe te passen. Wij hechten groot belang aan een vrije en onafhankelijke pers. De NDP zal het incident intern bespreken en passende maatregelen treffen.”

Israel confirms it is holding Gaza hospital chief Abu Safiya

GAZA  –  Israel has confirmed it is holding Gaza hospital director Dr Hussam Abu Safiya after earlier telling a local NGO that it was unaware of his case, sparking concern for his wellbeing. The Israel Defense Forces (IDF) statement said he was “currently being investigated by Israeli security forces” in person. The statement did not offer an explanation for the confusion but repeated that he was suspected of being a “terrorist” and for “holding a rank” in Hamas, the armed Palestinian group at war with Israel in Gaza.

Dr Abu Safiya was arrested as the Israeli military forced patients and medical staff to leave Kamal Adwan hospital in northern Gaza last Friday, alleging the facility was a “Hamas terrorist stronghold”. Last Thursday the IDF told Physicians for Human Rights Israel (PHRI) that it had “no indication of the arrest or detention of the individual in question”. The PHRI filed a petition with the Israeli High Court of Justice on Thursday, demanding Dr Abu Safiya’s location be disclosed. It said the court had given the IDF a week to comply. Meanwhile Amnesty head Agnès Callamard said Israeli authorities must “urgently disclose his whereabouts”. She said Israel had detained “hundreds of Palestinian healthcare workers from Gaza without charge or trial” and said they had been “subjected to torture and other ill-treatment and been held in incommunicado detention”. Israel denies mistreating detainees.

Dr Abu Safiya’s family previously told BBC Arabic they believe he is being held at Sde Teiman military base in southern Israel, where Israeli forces have taken many detainees from Gaza for interrogation. Whistleblowers have previously told the BBC and other international media of extremely harsh conditions for detainees there. Israel has said all detainees there are kept “carefully and appropriately”. The IDF ordered everyone inside Kamal Adwan hospital to leave last Friday morning, giving the hospital about 15 minutes to move patients and staff into the courtyard, medical staff told the BBC.

Beit Lahia, where the hospital is located, has been under a tightening Israeli blockade imposed on parts of northern Gaza since October. The UN has said the area has been under “near-total siege” as the Israeli military heavily restricts access of aid deliveries to an area where an estimated 10,000 to 15,000 people remain. Last Saturday, the IDF said it apprehended 240 combatants at Kamal Adwan and said Dr Abu Safiya was among medical staff taken for questioning. Video footage showed him walking towards an Israeli armoured vehicle before being taken for interrogation. An Israeli military spokesperson confirmed the arrest that same day, saying the doctor had been transferred for questioning. Dr Abu Safiya was previously arrested by Israeli forces during an earlier raid on the hospital in October, but was freed shortly afterwards. During that Israeli operation Dr Abu Safiya’s 15-year-old son was killed in a drone strike. Footage from later that day showed him leading funeral prayers for his son in the hospital courtyard. Israeli attacks on Gaza’s healthcare facilities have prompted increasing condemnation. (BBC)

Photo: Gaza hospital director Dr Hussam Abu Safiya. (Reuters)