PARAMARIBO – President Chandrikapersad Santokhi heeft dinsdag een onderhoud gehad met vertegenwoordigers van het Comité Christelijke Kerken (CCK) en de Interreligieuze Raad in Suriname (IRIS). Zij vroegen aandacht van het staatshoofd voor artikel 10 van de Monumentenwet 2002.

Dit artikel biedt de mogelijkheid dat de overheid bijdraagt aan het behoud van monumentale gebouwen, zeker wanneer deze op de Werelderfgoedlijst staan. Daarnaast is voorgesteld om op de begroting van 2025 een post op te nemen voor het onderhoud van de panden, aangezien er sinds de invoering van de wet nooit geld hiervoor is vrijgemaakt.

Tijdens het onderhoud op het Kabinet van de President werd het belang van het instellen van een beheersraad benadrukt, zoals ook is voorzien in de wet. Deze raad zou prioriteiten moeten stellen voor het behoud van historische panden zodra er financiële middelen beschikbaar zijn. De vertegenwoordigers gaven aan graag zitting te nemen in deze raad.

Een ander besproken punt was het verzoek om vrijstelling van btw (10 procent) bij de restauratie van historische gebouwen. Tevens uitten de organisaties protest tegen het feit dat religieuze instellingen niet in aanmerking komen voor de leningen van de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB), die het Paramaribo Urban Rehabilitation Programma (PURP) financiert. Dit terwijl juist deze organisaties de meeste historische gebouwen beheren.

Verder werd gevraagd om een speciaal elektriciteitstarief van de EBS voor gebedshuizen. Deze instellingen hebben geen andere inkomsten dan de bijdragen van leden en bezoekers, waarmee zij nauwelijks de hoge elektriciteitsrekeningen kunnen betalen. Ook werd besproken of het voortzetten van Surinames status op de Unesco Werelderfgoedlijst nog zinvol is, gezien de vele regels die dit met zich meebrengt. CCK-voorzitter bisschop Karel Choennie stelde dat het zinvol is om na te gaan of deze status daadwerkelijk bevorderend is voor de stad Paramaribo.

President Santokhi heeft besloten om op 14 januari een presidentiële werkgroep in te stellen. Deze werkgroep zal nagaan welke aanpassingen nodig zijn in de verouderde wet en hoe een constante stroom van inkomsten gegenereerd kan worden voor het onderhoud van monumentale gebouwen. De president noemde zelf ook enkele mogelijkheden voor het genereren van inkomsten. De werkgroep zal staatsbesluiten helpen formuleren om de beheersraad mogelijk te maken.

Naast bisschop Choennie waren ook geestelijken dominee Runaldo Gallant (EBGS), pandit Atmanand Ramcharan, pater Esteban Kross (RK Bisdom), Jules Donk (Joodse gemeenschap), Arjun Gajadharsing (Sanatan Dharma Maha Sabha), Adiel Kallan (Madjlies Moeslimien Suriname) en IRIS-voorzitter Robbert Bipat (Surinaamse Islamitische Vereniging) aanwezig. Verder namen minister Henry Ori van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur, en onderminister Sieuwkoemar Ramsukul van Grondbeleid en Bosbeheer deel aan het overleg.

…[+]