VOETBAL – Thibaut Courtois wil na het ontslag van bondscoach Domenico Tedesco terugkeren bij het Belgische nationale elftal. De 32-jarige keeper had een conflict met Tedesco en kwam mede daardoor sinds juni 2023 niet meer in actie voor de Rode Duivels. “Het ziet er goed uit om terug te keren”, zei de 32-jarige Courtois tegen het Belgische HLN en VTM Nieuws na de 3-0-zege van Real Madrid bij Stade Brestois in de Champions League.
Tedesco werd twee weken geleden ontslagen vanwege tegenvallende prestaties. Zijn opvolger Rudi Garcia en Vincent Mannaert, sportief directeur bij de Belgische voetbalbond, zetten vorige week de deur voor Courtois al wagenwijd open.
“Voorlopig kan ik nog niet veel zeggen”, zei Courtois. “Ik heb even gebeld met Garcia en hij zal in de nabije toekomst naar Madrid komen. Er is nooit een probleem geweest binnen de spelersgroep. Het was puur een conflict met de vorige trainer, maar daar zal ik waarschijnlijk op terugkomen in een persconferentie.”
Courtois deed nog geen uitspraken over wanneer hij terugkeert. België speelt eind maart in de Nations League tegen Oekraïne. “Mijn doel is om het WK in 2026 te spelen. Dat zat altijd zo in mijn hoofd, maar met de vorige bondscoach ben ik geclasht. Op lange termijn had ik dan toch gelijk. We zullen zien of de trainer me oproept voor de wedstrijden tegen Oekraïne.”
De laatste interland van Courtois was op 17 juni 2023. Hij miste door een blessure een groot gedeelte van vorig seizoen, maar eenmaal fit deed Tedesco ook voor het EK geen beroep op de keeper. Courtois voelde zich ook gepasseerd door de Italiaan toen hij bij afwezigheid van captain Kevin De Bruyne geen aanvoerder mocht zijn. (NU)