BOKSEN – Bokssuperster Terence Crawford onthulde woensdag dat hij een lucratief aanbod om te vechten tegen UFC-legende Conor McGregor heeft afgewezen, simpelweg omdat hij geen interesse heeft in een mixed martial arts (MMA) gevecht.

Zowel Crawford als McGregor bevestigde in interviews dat Turki Alalshikh, voorzitter van de General Entertainment Authority van Saoedi-Arabië, hen een tweekamp had voorgesteld: één gevecht in de boksring en één in de MMA-kooi. McGregor verklaarde dat het een deal ter waarde van “honderden miljoenen” zou zijn geweest.

Maar terwijl McGregor bereid was beide disciplines te omarmen, trok Crawford zich terug. “Ze boden me het gevecht aan”, verklaarde de viervoudig wereldkampioen in een interview met Bernie Tha Boxer. “Conor en ik spraken elkaar om iets te regelen, maar ik zei hem direct: ‘Ik stap echt niet die f—ing octagon in om me te laten trappen en met ellebogen te laten raken!'”

McGregor, 36, is geen vreemdeling in cross-over gevechten. In 2017 stapte hij de boksring in tegen Floyd Mayweather. Hoewel McGregor door een TKO in de tiende ronde verloor, verdiende hij naar verluidt meer dan 100 miljoen dollar. Het gevecht brak records, met een live-opbrengst van 55,5 miljoen dollar en 4,3 miljoen verkochte pay-per-view pakketten, wat het op één na grootste boksgevecht in de geschiedenis maakt.

Crawford, ongeslagen en 37 jaar oud, wordt beschouwd als de beste bokser in de wereld, pond-voor-pond. Hij is een van de weinige boksers die alle vier de grote wereldtitels tegelijkertijd in twee verschillende gewichtsklassen heeft gehouden. Hoewel hij een worstelachtergrond heeft, heeft hij nooit een MMA-gevecht gevochten en gaf hij de voorkeur aan het veiligstellen van zijn erfenis binnen de boksring.

“Conor zei: ‘Ik respecteer dat.’ Hij begrijpt dat ik zijn sport respecteer, net zoals hij de mijne respecteert. We weten allebei dat als ik de octagon zou instappen, ik in het nadeel zou zijn. Net zoals hij dat zou zijn in de boksring”, aldus Crawford.

Op dit moment herstelt McGregor van een teenblessure, die zijn geplande terugkeer naar de octagon tegen Michael Chandler tijdens UFC 303 in juni heeft vertraagd. Het is nog onduidelijk wie zijn volgende tegenstander zal zijn wanneer hij zijn meer dan vier jaar durende pauze van MMA beëindigt. Crawford, daarentegen, boekte onlangs een unanieme overwinning op Israil Madrimov in augustus en richt zijn pijlen nu op een megagevecht met Canelo Alvarez, al is er nog geen deal gesloten. (ESPN)…[+]