SAN JUAN – Orkaan Beryl, die momenteel door het Caribisch gebied raast, heeft tot en met gistermiddag ten minste vier dodelijke slachtoffers geëist. Drie mensen werden gedood in Grenada en zijn zustereilanden en een ander in St. Vincent en de Grenadines. Een dodelijk ongeval in Grenada vond plaats nadat een boom op een huis viel. Premier Dickon Mitchell van Grenada zegt dat het niet uitgesloten is dat er meer doden zijn gevallen.

Als een waar monster heeft Beryl, een orkaan van categorie 5, op Grenada en zijn zustereilanden grote ravage aangericht. Op onder andere Barbados en Tobago, waar de orkaan ook aan land kwam, is enorme schade gemeld door diverse Caribische media.

Orkaan Beryl heeft aan het begin van het orkaanseizoen al diverse records gebroken. Nooit eerder heeft  zo’n krachtige orkaan zich zo snel kunnen ontwikkelen aan het begin van het orkaanseizoen. De orkaan ontwikkelde zich snel van categorie 3 naar categorie 4 en vervolgens naar categorie 5. Om een beeld te schetsen hoe krachtig en gevaarlijk de twee laatst genoemde orkanen zijn. Volgens de definitie treedt er bij categorie 4 “catastrofale schade” op met knakkende bomen, stroomuitval en ernstige schade aan woningen. Er horen windsnelheden bij van 209 tot 251 km/u – bij categorie 5 is dat 252 km/u of meer.

Op dit moment geldt er een orkaanwaarschuwing voor Jamaica en een orkaanwacht voor Grand Cayman, Little Cayman en Cayman Brac. Volgens het Amerikaanse National Hurricane Center (NHC) kan Beryl aan kracht afnemen, maar desondanks blijft die een krachtige en gevaarlijke orkaan wanneer deze vandaag Jamaica, morgen de Kaaimaneilanden en vrijdag het Mexicaanse schiereiland Yucatan passeert.

Het NHC waarschuwt dat Beryl naar verwachting levensbedreigende winden en stormvloeden naar Jamaica zal brengen, waardoor de lokale bevolking is gevraagd de nodige voorzorgsmaatregelen te treffen. Er wordt gevreesd voor overstromingen in diverse gebieden. Een tropische stormwaarschuwing is ook van kracht voor de gehele zuidkust van Hispaniola, het eiland dat wordt gedeeld door Haïti en de Dominicaanse Republiek.

Beryl is de vroegst gemeten orkaan van categorie 5 in het Atlantisch orkaanseizoen, dat loopt van 1 juni tot en met 30 november. Voor dit seizoen worden door het NHC opvallend veel stormen verwacht in het Caribisch gebied: misschien wel 25. Intussen heeft het NHC de namen van de tropische cyclonen van dit jaar bekendgemaakt. Deze zijn: Alberto, Beryl, Chris, Debby, Ernesto, Francine, Gordon, Helene, Isaac, Joyce, Kirk, Leslie, Milton de lijst gehaald. Verder ook Nadine, Oscar, Patty, Rafael, Sara, Tony, Valerie en William…[+]