VOETBAL – Ondanks de wisselvallige prestaties van Brazilië tot nu toe, gelooft Dorival Junior onwrikbaar in WK-kwalificatie voor 2026. Na de cruciale 2-1 overwinning op Chili, die een einde maakte aan een reeks van vier nederlagen in vijf kwalificatiewedstrijden, lijkt de weg naar het WK weer binnen handbereik. De overwinning bracht Brazilië naar de vierde plek in de Conmebol-ranglijst, maar het verschil met de achtste plaats is nog steeds slechts drie punten. Paraguay, dat Brazilië in de vorige interland met 1-0 versloeg, blijft dreigend dichtbij.

De winst in Chili bracht opluchting, maar Dorival was zich bewust van de gebreken: “We nemen het stap voor stap, er is veel te herstellen, maar we vinden langzaam onze weg.” Hij prees de groei van zijn jonge team: “De balans en rust die we toonden, geeft me vertrouwen.” Als Brazilië zich niet kwalificeert, zou dat voor het eerst in de geschiedenis zijn, en gezien de uitbreiding van het toernooi naar 48 teams, zou de mislukking des te pijnlijker zijn.

Dorival wees echter op selectieproblemen die zijn team teisterden. Slechts vier spelers – Danilo, Marquinhos, Lucas Paquetá en Raphinha – stonden aan de aftrap in Chili en ook tijdens het WK 2022. Ondertussen misten vaste krachten als Alisson, Éder Militão en Vinícius Junior door blessures. “We hebben niet de structuur die voor het vorige WK was opgezet, en dat maakt het moeilijker door de balans tussen onervaren jeugd en ervaren krachten.”

“Het feit dat slechts vier spelers uit de WK-finale meededen, weegt zwaar”, gaf Dorival toe. Toch blijft hij vol vertrouwen. “Over twee jaar zullen we sterk voor de dag komen, al zullen er onderweg hindernissen zijn.” Ook Marquinhos steunt zijn coach onvoorwaardelijk. “Zoeken naar veranderingen is niet nodig. Ik ben tevreden met Dorival en het werk dat hij verricht.” Sinds zijn aanstelling in januari heeft de bondscoach te maken gehad met zware omstandigheden, waaronder een teleurstellend optreden in de Copa América van dit jaar. Toch drong Marquinhos aan op geduld: “Het kost tijd om een team te smeden en de juiste stukken te vinden. We hebben laten zien dat we kwaliteit hebben en we vertrouwen op de capaciteiten van onze coach.”

Het team is vastbesloten te blijven groeien en sterker te worden, met de blik onwankelbaar gericht op het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. (SM)

Foto: Rodrygo (m) van Brazilië probeert langs twee spelers van Chili te gaan. (Foto: ESPN) …[+]