SOUTH CAROLINA  –  De vrouw die in april 2023 in dronken toestand een golfkarretje ramde waarin een pasgetrouwd stel onderweg naar huis was na hun huwelijksreceptie, is maandag in een rechtbank in Charleston County in de Amerikaanse staat South Carolina veroordeeld tot een gevangenisstraf van 25 jaar. Bij de botsing kwam de 34-jarige bruid om het leven en raakte haar kersverse echtgenoot zwaargewond, net als een andere passagier van het golfkarretje. De 27-jarige Jamie Lee Komoroski bekende in de rechtbank schuldig te zijn aan doodslag, rijden onder invloed met de dood tot gevolg en twee aanklachten van rijden onder invloed met ernstig lichamelijk letsel tot gevolg.

Volgens de politie had de vrouw op de fatale avond van 28 april 2023 het eerst in verschillende bars op een drinken gezet, waarna ze met meer dan honderd kilometer per uur inreed op het golfkarretje van het bruidspaar op een weggetje waar de maximum toegestane snelheid 40 kilometer per uur is. Door de klap werd het golfkarretje bijna honderd meter weggeslingerd en ging het meermaals over de kop.

De bruid, de 34-jarige Samantha Miller, stierf in haar trouwjurk. Haar kersverse man Aric Hutchinson, die 36 was op het moment van het ongeval, raakte ernstig gewond en liep hersenletsel en meerdere botbreuken op. Hij zal volgens de Amerikaanse media ter compensatie een schikking van  USD 863.300 (omgerekend zo’n 483.80 euro) ontvangen. In een interview met ABC vertelde hij in tranen dat hij moeite heeft met het herinneren van het ongeluk. “Het laatste wat ik me herinner dat ze zei, is dat ze wilde dat de nacht nooit zou eindigen”, vertelde hij bij het programma Good Morning America. “Die nacht ging van een all-time high naar een all-time low en het is heel erg moeilijk om het te proberen te begrijpen.”

Komoroski vertelde in de rechtbank dat ze zich inmiddels realiseert dat ze ten tijde van het ongeluk verslaafd was aan alcohol en gaf toe dat het haar destijds niet kon schelen hoe haar daden anderen beïnvloedden. Ze beloofde de rest van haar leven verslaafden te zullen helpen en te waarschuwen voor de gevaren van drinken en rijden. Ze zei dat ze “kapot was” van haar acties en zich “diep schaamde”. “Ik wou dat ik terug kon gaan en deze vreselijke tragedie ongedaan kon maken. Maar dat kan ik niet. Ik zal de rest van mijn leven met intens berouw moeten leven om wat er die nacht is gebeurd.”

De familie van de overleden bruid aanvaardde haar excuses niet. “De rest van mijn leven zal ik je haten en als ik in de hel terechtkom, zal ik de deur voor je openen wanneer jij daar ook aankomt”, zei Brad Warner. “Je hebt het leven van zoveel mensen verwoest.” Ook de moeder van de overleden Samantha Miller was hard in haar oordeel. “Het was geen ongeluk,” zei Lisa Miller tegen Fox News. “Deze persoon koos ervoor te drinken, achter het stuur te kruipen en mijn dochter omver te rijden. Dit was een bewuste keuze van deze jongedame.” (HLN)

Fototekst: Lisa Miller, (links), de moeder van de overleden bruid Samantha Miller, en haar dochter Mandi Jenkins vegen de tranen uit hun ogen in de rechtbank. (AP)