BASKETBAL – Philadelphia 76ers-basketballer Joel Embiid is drie duels geschorst na het duwen van journalist Marcus Hayes. De NBA-ster uitte na een wedstrijd zijn woede over een column in de Philadelphia Inquirer.

Het incident vond zaterdag in de kleedkamer plaats na de 107-124-nederlaag van de Philadelphia 76ers tegen Memphis Grizzlies. Het is gebruikelijk dat journalisten na een wedstrijd in de kleedkamer napraten met basketballers. Embiid was boos dat Hayes in een column refereerde aan diens zoon én overleden broer. Ook zette de journalist vraagtekens bij de professionaliteit en arbeidsethos van Embiid, die sinds de Olympische Spelen kampt met blessureleed.

“De volgende keer dat je mijn dode broer en zoon noemt, ga je zien wat ik met je ga doen. En dan zal ik wel met de gevolgen moeten leven”, zei Embiid tijdens de ruzie. Hayes bood zijn excuses aan, maar die boodschap kwam niet meer aan bij Embiid. De Amerikaanse center gaf de journalist een duw, waarna omstanders ingrepen.

De NBA is niet blij met fysieke aanvaring. “Wederzijds respect is van groot belang voor de relatie tussen spelers en media in de NBA”, zegt competitiedirecteur Joe Dumars in een verklaring. “Hoewel we begrijpen dat Joel beledigd was door de persoonlijke aard van de originele versie van de column, moet de interactie van beide kanten professioneel blijven. Het mag nooit tot een fysieke confrontatie komen.” De dertigjarige Embiid is zevenvoudig NBA All-Star. In 2023 werd hij verkozen tot Most Valuable Player in de NBA. Afgelopen zomer pakte hij met de Amerikaanse ploeg goud op de Spelen in Parijs. (Nusport)

Foto: Joel Embiid ® is door NBA voor drie wedstrijden geschorst. (Foto: ESPN)