VOETBAL – De Engelse media zijn onder de indruk van de veerkracht van Matthijs de Ligt. De Nederlander kende een vervelende interlandperiode met het Nederlands elftal, maar herpakte zich zaterdag met een sterk optreden en een doelpunt voor Manchester United tegen Southampton.

‘Eindelijk kon Ten Hag ook eens genieten van een wedstrijd zonder angst te hebben voor puntenverlies’, schreef The Guardian. ‘Afgezien van de blessure van Noussair Mazraoui was het een perfecte dag voor Ten Hag. Maar totdat De Ligt United op voorsprong kopte, waren ze slordig. De Ligt, net terug van een nachtmerrieachtige interlandperiode met Nederland, herpakte zich zaterdag.’

Ook The Telegraph zag De Ligt een goed antwoord geven na zijn ongelukkige interlandperiode met het Nederlands elftal. ‘De verdediger van Manchester United maakte zijn eerste doelpunt voor zijn nieuwe, slechts vier dagen nadat hij in de rust werd vervangen door Ronald Koeman om hem te beschermen tegen verdere fouten. Die genadeloze wissel werd, zoals in Nederland gebruikelijk is, botweg erkend door Koeman en dus kwam De Ligt met twee beroerde Nations League-duels in de benen aan bij United. Maar zijn kopbal was een sleutelmoment.’

Manchester Evening News schreef dat De Ligt ‘een zware week veerkrachtig afsloot’. De Engelse tak van ESPN gaf de Nederlander een 8 voor zijn optreden. ‘Hij werd in het begin een keer te makkelijk verrast door Kyle Walker-Peters, maar kwam daarna snel in de wedstrijd. Hij stond vaak op de juiste plek om het gevaar onschadelijk te maken en maakte de openingstreffer. De perfecte opkikker nadat hij in de rust werd gewisseld voor Nederland tegen Duitsland tijdens de recente interlandperiode.’

Bij The Sun kreeg De Ligt eveneens een 8. ‘Verdedigend in het begin wankel, maar hij kon ongehinderd scoren na een voorzet van Bruno Fernandes. Hij kalmeerde de zenuwen van United.’ (VI)

Foto: De dolblije Matthijs de Ligt (r) nadat hij het eerste doelpunt maakte voor Manchester United. (Foto: ESPN) …[+]