LONDEN –  Europese regeringsleiders reageren met ergernis op de uitlatingen van Elon Musk. De rijkste man ter wereld bemoeit zich steeds meer met de politiek in Europese landen. De Britse premier Keir Starmer antwoordde maandag op een vraag van een journalist over de aanvallen van Musk door te spreken van “leugens en misinformatie”. “Degenen die zoveel mogelijk leugens en misinformatie verspreiden, zijn niet geïnteresseerd in de slachtoffers. Zij zijn geïnteresseerd in zichzelf”, zei Starmer. “We hebben dit draaiboek al vaak gezien. Het aanzwengelen van intimidatie en bedreigingen met geweld, in de hoop dat de media het zullen versterken.” Musk plaatste afgelopen week tientallen berichten op X over jarenlang seksueel misbruik van kinderen door mannen van Pakistaanse afkomst. Dat schandaal kwam in 2012 boven water. Volgens de zakenman heeft de Britse overheid het misbruik laten gebeuren en heeft Starmer in zijn toenmalige rol als openbaar aanklager verzuimd om de schuldigen te vervolgen. Musk eiste een nationaal onderzoek naar het misbruik.

Musk plaatste maandag een peiling op X met de stelling: “Amerika zou het Britse volk moeten bevrijden van hun tirannieke regering.” De rijkste man ter wereld mengt zich de afgelopen weken veelvuldig in de Britse politiek. Hij riep onder meer op tot de vrijlating van de uiterst rechtse activist Tommy Robinson en tot nieuwe verkiezingen. Ook was Musk in gesprek met de radicaal-rechtse partij Reform UK over een grote donatie. Maar zondag zei hij plotseling dat partijleider Nigel Farage vervangen moest worden, nadat die had nagelaten om zich uit te spreken voor Robinson.

Het Verenigd Koninkrijk is niet het enige Europese land waarmee Musk zich bemoeit. Hij stelde eind vorige maand in een ingezonden stuk in de Duitse krant Die Welt dat alleen de radicaal-rechtse partij Alternative für Deutschland (AfD) “Duitsland kan redden”. Musk helpt de AfD bij de campagne in aanloop naar de Duitse verkiezingen op 23 februari.

De miljardair wil bovendien dat de Duitse bondskanselier Olav Scholz onmiddellijk opstapt. Ook Scholz wordt door hem een “tiran” genoemd. De bondskanselier reageerde afgelopen weekend op die uitlatingen. “In Duitsland telt de wil van de bevolking. Niet de labiele uitspraken van een Amerikaanse miljardair”, zei hij in een interview met het Duitse weekblad Stern.

Ook de Franse president Emmanuel Macron toonde zich kritisch op Musk. In een toespraak voor Franse ambassadeurs zei Macron: “wie had tien jaar geleden gedacht dat de eigenaar van een van de grootste sociale media ter wereld een nieuwe internationale reactionaire beweging zou steunen en zich direct met verkiezingen zou bemoeien, zelfs in Duitsland.” In een gesprek met de Noorse publieke omroep NRK noemde de Noorse premier Jonas Gahr Støre het maandag “zorgwekkend dat een man met een enorm bereik op sociale media en veel financiële middelen zich zo direct bemoeit met de binnenlandse aangelegenheden van andere landen”.

Musk was nauw betrokken bij de verkiezingscampagne van Donald Trump en is momenteel een invloedrijke adviseur van de aankomende Amerikaanse president. Hij moet Trump onder meer gaan voorzien van plannen om drastisch te bezuinigen binnen de Amerikaanse landelijke overheid. De in Zuid-Afrika geboren zakenman heeft zich in de afgelopen jaren ontpopt als een pleitbezorger voor uiterst rechtse politiek. Op zijn sociale medium X verspreidt Musk veel beweringen die aantoonbaar vals zijn. (NU)