TENNIS-Coco Gauff heeft in Saoedi-Arabië de prestigieuze WTA Finals gewonnen. De jonge Amerikaanse rekende in de finale van het eindejaarstoernooi in drie sets af met de Chinese Zheng Qinwen: 3-6, 6-4 en 7-6 (2).

Gauff pakte de winst in een enerverende finale, waarin de Amerikaanse meermaals moest terugknokken. In de derde set poetste Gauff tot twee keer toe een achterstand weg. Op 5-4 kreeg ze haar eerste matchpoints, maar die werkte Zheng op haar beurt weg.

De beslissing viel vervolgens in een tiebreak, waarin Gauff na ruim drie uur op haar vijfde matchpoint toesloeg. De nummer drie van de wereld is de eerste Amerikaanse winnares van het toernooi sinds Serena Williams in 2014. Toen won Williams voor de vijfde keer. De twintigjarige Gauff is bovendien de jongste winnares van het eindejaarstoernooi sinds Maria Sharapova in 2004. De vijfvoudig Grand Slam-winnares was destijds zeventien jaar oud.

Gauff had in de halve finales al gewonnen van Aryna Sabalenka, die het seizoen afsluit als nummer één van de wereld. Sabalenka won dit jaar de Australian Open en US Open. Swiatek greep de titel bij de andere twee Grand Slams: Roland Garros en Wimbledon. Iga Swiatek was als titelverdedigster al in de groepsfase uitgeschakeld. De Poolse eindigt het jaar tussen Sabelenka en Gauff in op de tweede plek van de wereldranglijst. Zheng, de olympisch kampioen, eindigt het jaar op de vijfde plek. (Nusport)

Foto: De dolblije Coco Gauff met haar trofee. (Foto: Asian Age) …[+]