MEKKA  –  Volgens een hoge Saoedische functionaris is het grote dodental door de gloeiende hitte tijdens de hadj, de jaarlijkse bedevaart van moslims naar Mekka, niet de schuld van het koninkrijk. Hij zegt dat de pelgrims de risico’s niet goed hebben ingeschat.

Er zijn meer dan elfhonderd doden gemeld door de hitte tijdens de hadj. “De staat heeft niet gefaald”, verzekerde de functionaris tegen persbureau AFP. “Er waren mensen die de risico’s niet goed inschatten.”

De hadj, die vrijdag begon en woensdag eindigde, ging dit jaar gepaard met zeer hoge temperaturen. Er namen ook veel niet-geregistreerde pelgrims aan de bedevaart deel. Zij kregen van de Saoedische autoriteiten geen toegang tot onder meer de gekoelde ruimtes.

Ruim de helft van de overledenen waren niet-geregistreerde deelnemers. (NU) …[+]