Amsterdam – Heineken is aansprakelijk voor de schade die een Griekse concurrent heeft geleden door misbruik van zijn dominante positie op de Griekse biermarkt. Dat blijkt uit een vonnis van de rechtbank in Amsterdam.  Tussen 1998 en 2014 heeft een dochterbedrijf van Heineken exclusiviteit voor haar merken geëist bij groothandels en horecaketens in Griekenland. Verantwoordelijk voor het machtsmisbruik was een door Heineken benoemde directeur en zijn opvolger. Beide mannen zijn in Griekenland al in 2015 veroordeeld tot geldboetes voor de overtredingen van de mededingingswet.

Een lokale bierproducent eist nu €160 miljoen aan schadevergoedingen van Heineken. De rechtbank stelt vast dat Heineken inderdaad aansprakelijk is en dat een Nederlandse rechtbank de zaak moet behandelen. De Macedonian Thrace Brouwerij die de zaak tegen Heineken was begonnen, reageert verheugd. „Dit is rechtvaardigheid. Ik zie dit als een overwinning voor alle onafhankelijke brouwerijen die het slachtoffer zijn van multinationale giganten die hun macht misbruiken”, zegt Demetri Chriss, directeur van MTB.

Niet alleen kleine brouwers verwijten Heineken misbruik van marktmacht. Ook de Deense bierbrouwer Carlsberg zegt benadeeld te zijn en eist een schadevergoeding. De uitspraak maakt de weg vrij voor deze en andere claims van bierbrouwers die Heineken, of dochterbedrijven in het verleden hebben beschuldigd van machtsmisbruik.

In het jaarverslag over 2023 schrijft Heineken rekening te houden met €478 miljoen voor mogelijke schadeclaims wegens machtsmisbruik in Europa. Het is nog onzeker of de schade van alle claims voor het bedrijf hoger of lager zal uitvallen. Heineken zegt het vonnis te gaan bestuderen. (De Telegraaf)

Foto: Heinekendochter AB dwong cafés uitsluitend haar eigen merken te schenken. (ANP)…[+]