JERUZALEM – Israël stelt dat de Hamasleider in de Gazastrook, Yahya Sinwar, is gedood bij een militaire operatie in de strook. De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken, Israel Katz, heeft gezegd dat Sinwar “geëlimineerd is” en bevestigt daarmee dat de hoogste leider van Hamas is gedood. Bronnen bij Hamas hebben laten weten dat ze denken dat Sinwar niet meer leeft.

Volgens nieuwssite The Times of Israel stuitten Israëlische troepen toevallig op hem op woensdag bij een operatie in de zuidelijke stad Rafah. Verscheidene Israëlische media melden dat er geen sprake was van een gerichte actie hem op te sporen. Er ontstond een vuurgevecht waarbij drie Hamasstrijders werden gedood. Pas na afloop van het gevecht zouden de Israëliërs de leider herkend hebben. De Israëlische autoriteiten gingen het lichaam toen identificeren.

De 61-jarige Sinwar was de politieke leider van Hamas sinds de dood van Ismail Haniyeh, die in juli omkwam bij een explosie in de Iraanse hoofdstad Teheran. Eerder doodde Israël al de militaire leider Mohammed Deif, waardoor Sinwar de enige hoge leider was die nog over was. Hij was al sinds 2017 de leider van de terreurgroep in Gaza, terwijl Haniyeh in het buitenland verbleef.

Sinwar werd geboren in een vluchtelingenkamp in Khan Younis en heeft lang vastgezeten in de Israëlische gevangenis voor het kidnappen en vermoorden van Israëlische militairen. In 2011 kwam hij na 22 jaar vrij bij een gevangenenruil. Hij wordt gezien als het brein achter de aanval op Israël van 7 oktober, wat de dodelijkste dag werd in de geschiedenis van het land. Zo’n 1200 mensen werden gedood en 250 mensen gegijzeld. (De Telegraaf)…[+]