PARAMARIBO – President Chandrikapersad Santokhi heeft gereageerd op de recente kritiek die hem naar het hoofd is geslingerd. Volgens critici zou de president wel bereid zijn geweest de rijstboeren van Nickerie te ontvangen, maar liet hij het afweten toen andere belangengroepen, waaronder vakbonden, bij hem aanklopten op zijn kabinet. De president heeft echter duidelijk gemaakt dat er een belangrijk verschil is tussen de benadering van de rijstboeren en die van de andere groepen. “Het is geen bacovenwinkel.”

Hij legde uit dat de rijstboeren van Nickerie een formele brief hadden geschreven waarin zij vroegen om een ontmoeting met de president. In tegenstelling hiermee organiseerden de andere belangengroepen spontane protestacties en eisten zij dat de president onmiddellijk zijn bezigheden zou laten vallen om hen te ontvangen.

De vergelijking tussen de behandeling van de rijstboeren en de andere groepen heeft geleid tot beschuldigingen dat er sprake zou zijn van etnische vooringenomenheid. Volgens president Santokhi gaat het hem om het behoud van het gezag van het instituut van de president. “Als je een nette brief naar me schrijft waarin je vraagt ontvangen te worden en op een gedisciplineerde en correcte wijze wil overleggen, dan zal de president iedereen ontvangen. Dat geldt ook voor de vakbonden”, meent Santokhi.

Het staatshoofd geeft de garantie dat hij openstaat voor gesprekken met alle groepen die op een correcte wijze hun zorgen willen uiten. “Maar doe het op een correcte wijze. Het Kabinet van de President is geen bacovenwinkel”, aldus Santokhi…[+]