LONDON – Onder de slachtoffers die omkwamen bij de ramp met een migrantenboot in het Kanaal zijn zes kinderen en een zwangere vrouw. De overvolle boot zonk dinsdag op weg naar het Verenigd Koninkrijk (VK) vanuit Frankrijk. Bij de ramp kwamen zeker twaalf mensen om het leven. Aan boord van de boot waren tientallen vluchtelingen. Dat waren voornamelijk vrouwen uit Eritrea, dat in het oosten van Afrika ligt.

Hulpdiensten konden meer dan vijftig mensen redden. Twee van hen liggen in kritieke toestand in het ziekenhuis, schrijft The Guardian. Slechts acht van de zeventig opvarenden droegen volgens de Franse autoriteiten een reddingsvest. In de afgelopen week zijn meer dan tweeduizend vluchtelingen met bootjes aangekomen in het VK. Deze boten zijn altijd overvol. Zo kwamen eind augustus ruim zeshonderd mensen aan in slechts tien boten. Maandag kwamen nog eens 351 vluchtelingen aan, verspreid over zes vaartuigen.

Het Kanaal is een van de drukste scheepvaartroutes ter wereld en de stromingen zijn sterk, waardoor het oversteken met kleine boten gevaarlijk is. Volgens hulporganisaties voor vluchtelingen zijn verscherpte maatregelen en handhaving geen oplossing voor het voorkomen van rampen. Daardoor zouden migranten eerder geneigd zijn tot het nemen van gevaarlijke smokkelroutes in krappe boten.

De Britse premier Keir Starmer wordt dan ook opgeroepen veilige routes te openen op zee. De ramp is een van de dodelijkste op Franse wateren. In 2019 kwamen 39 mensen om en in 2021 stierven 31 vluchtelingen in het Kanaal. Zij hadden meermaals een SOS-oproep gedaan aan Franse en Britse hulpdiensten, maar daar werd geen gehoor aan gegeven.

Vorig jaar stemde het VK in om miljoenen te betalen aan de Franse regering om de zeegrens te bewaken. Dat is volgens de Franse minister van Binnenlandse Zaken Gérald Darmanin “slechts een fractie” van wat de overheid uitgeeft aan het voorkomen van sterfgevallen in het Kanaal. “Er is een migratieverdrag nodig tussen het VK en de Europese Unie”, stelde Darmanin. Dit jaar zijn al zeker dertig mensen omgekomen bij het oversteken van het Kanaal. 2024 is daarmee het op twee na dodelijkste jaar voor vluchtelingen die het water tussen Frankrijk en het VK, blijkt uit cijfers van The Guardian. (NU.nl)…[+]