TENNIS – Barbora Krejcíková heeft Wimbledon op haar naam geschreven. De Tsjechische rekende in een vermakelijke finale in drie sets af met de Italiaanse Jasmine Paolini: 6-2, 2-6 en 6-4.

Krejcíková is de opvolger van haar landgenote Markéta Vondrousová, die er in 2023 met de titel vandoor ging. Na een spannende strijd met Paolini benutte Krejcíková zaterdag na twee uur haar derde matchpoint. De 28-jarige Krejcíková treedt in de voetsporen van haar idool en leermeester Jana Novotná, die in 1998 Wimbledon won. Novotná overleed in 2017 op 49-jarige leeftijd aan kanker.

Krejcíková won op Wimbledon al twee keer het dubbelspel, in 2018 en 2022. Nu mag ze ook een titel in het enkelspel aan haar erelijst toevoegen. De nummer 32 van de wereld staat nu op twee Grand Slam-titels in het enkelspel. In 2021 schreef ze Roland Garros op haar naam, waarna ze lange tijd met blessureleed kampte.

De Wimbledon-finale tussen Krejcíková en Paolini was een strijd tussen twee speelstijlen. De Tsjechische liet veel variatie in haar spel zien, terwijl Paolini agressief speelde en zich met passie terug vocht in de wedstrijd. Paolini begon wat zenuwachtig aan haar tweede Grand Slam-finale van het jaar. Ze werd door Krejcíková meteen gebroken en keek razendsnel tegen een 1-3-achterstand aan.

De nummer zeven van de wereld bleef te veel fouten maken, waardoor Krejcíková vrij makkelijk haar tweede breakkans benutte: 4-1. Die voorsprong gaf de Tsjechische niet meer uit handen, waarna ze de eerste set met een lovegame in stijl naar zich toetrok.

Paolini knokte zich terug in de tweede set. De 28-jarige speelster uit Toscane verstoorde het spel van Krejcíková, die bij lange na niet in de buurt kwam van haar niveau in de eerste set. De nummer 32 van de wereld noteerde veertien onnodige fouten en sloeg de bal op setpoint te ver uit.

Daarmee dwong Paolini een derde en beslissende set af. Daarin regende het lovegames. Onder toeziend oog van oud-winnaressen Maria Sharapova, Billie Jean King en Martina Navrátilová ging het lang gelijk op.

Een cruciaal moment was de zevende game, waarin Krejcíková haar tweede breakkans benutte door een dubbele fout van Paolini. Die klap kwam de Italiaanse niet meer te boven, waardoor ze na een verloren finale op Roland Garros ook naast de titel in Londen greep. (Nusport)…[+]