BRAZILIE – De waterstand van de Rio Negro, een van de belangrijkste zijrivieren van de Amazone-rivier, is tot het laagste niveau gezakt sinds het begin van de metingen in 1902. Dat meldt een Braziliaanse geologische overheidsinstantie. De Amazone-rivier in Zuid-Amerika is de langste rivier ter wereld en de rivier met veruit het meeste water. De rivier wordt gevoed door allerlei zijrivieren. Daarvan is de Rio Negro de grootste.

Uit de Braziliaanse stad Manaus, die aan de Rio Negro ligt, komen beelden van een opgedroogde haven. De rivier heeft nu een diepte van 12,66 meter. De gemiddelde diepte van de rivier is 20 tot 30 meter. Ook bij andere zijrivieren zoals de Solimoes worden laagterecords gemeten en zijn waterstanden tot extreme dieptepunten gezakt. Dat het waterpeil zo laag is, heeft te maken met ernstige droogte in het land en bosbranden in de Amazone. Zeker 59 procent van de Brazilianen heeft last van de droogte.

In het tropisch regenwoud is droogte per definitie een zeldzaam fenomeen. Maar de omvang van de droogte in de afgelopen jaren in Brazilië is ongekend en houdt lang aan. Voor de wereldwijde biodiversiteit is de Amazone ook heel erg belangrijk. Er kan ecologische schade optreden onder vissoorten en ander onderwaterleven als de droogte aanhoudt.

Deskundigen wijzen daarbij op klimaatverandering, die droogteseizoenen veroorzaakt. Voor mensen die in het Amazonegebied wonen kan de droogte ernstige gevolgen hebben. Inwoners zijn afhankelijk van de rivieren voor voedsel, water en transport. (NOS)