NEW DELHI – Meer dan 7 procent van alle sterfgevallen in de tien grootste steden van India wordt veroorzaakt door luchtvervuiling. Dat blijkt uit een onderzoek van een door India geleid team van wetenschappers. De situatie is het ernstigst in hoofdstad New Delhi. In het onderzoek, dat is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift The Lancet Planetary Health, roepen de wetenschappers op tot actie om tienduizenden levens per jaar te redden.

Het team heeft tijdens het onderzoek, dat van 2008 tot 2019 liep, de hoeveelheden kankerverwekkende microdeeltjes (PM2.5) gemeten. Die metingen vonden plaats in de tien grootste steden van het land: Ahmedabad, Bengaluru, Chennai, New Delhi, Hyderabad, Kolkata, Mumbai, Pune, Shimla en Varanasi. In die periode zou 7,2 procent van de geregistreerde sterfgevallen in die steden kunnen worden toegeschreven aan blootstelling aan PM2.5. Dat komt neer op meer dan 33.000 doden per jaar. In New Delhi is het aandeel zelfs nog groter: 11,5 procent van de sterfgevallen in die stad houdt verband met de kankerverwekkende microdeeltjes.

Het team roept op tot aanscherping van de Indiase luchtkwaliteitsnormen. De huidige richtlijn van het land is namelijk maximaal 60 microgram PM2,5 per kubieke meter. Dat is vier keer zo veel als de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) voorschrijft. Volgens de WHO ademt bijna iedereen op aarde te veel vervuilende stoffen in. Dat kan leiden tot beroertes, hartziekten, longkanker en andere longaandoeningen. (NU.nl)…[+]