VOETBAL – Na Ilkay Gündogan, Thomas Müller en Toni Kroos neemt ook Manuel Neuer afscheid als Duits international. De 38-jarige doelman spreekt van een moeilijke beslissing. ‘Op het veld staan tijdens een EK in eigen land was de kers op de taart.’

Neuer maakte in 2009 zijn debuut, speelde op vier WK’s en vier EK’s en finisht uiteindelijk op 124 interlands. Het Europees Kampioenschap in eigen land was het laatste wapenfeit van de sluitpost van Bayern München. ‘Op een gegeven moment moest deze dag komen’, richt Neuer zich op Instagram tot zijn volgers. ‘Dit is de dag dat mijn carrière in de Duitse voetbalploeg eindigt. Iedereen die me kent, weet dat deze beslissing heel moeilijk voor me was.’

Als hoogtepunt noemt Neuer het WK 2014. In de halve finale veegde Duitsland gastheer Brazilië van de mat (1-7) en in de eindstrijd schoot Mario Götze de Duitsers ten koste van Argentinië naar de wereldtitel. ‘Ik kijk met trots en dankbaarheid terug om met al die teamgenoten op het veld te hebben gestaan en om ook zeven jaar aanvoerder te zijn geweest.’

Dat Neuer na zijn blessure nog terugkeerde onder de lat, noemt de doelman een extraatje. ‘Op het veld staan tijdens een EK in eigen land was de kers op de taart. Mijn dank gaat uit naar iedereen van de DFB, mijn teamgenoten en natuurlijk de supporters. De steun was er altijd, zowel voor mij persoonlijk als voor het team. Beste fans, een enorme dank vanuit mijn kant. Ik heb ervan genoten.’

Dat betekent dat Duitsland volgende maand met een andere doelman aantreedt in de Nations League-duels met Hongarije en het Nederlands elftal. Naast Neuer waren Marc-André ter Stegen (32) en Hoffenheim-keeper Oliver Baumann (34) de andere doelmannen in de Duitse EK-selectie. Het contract van Neuer bij Bayern München loopt nog een jaar door. (VI)

Foto: Manuel Neuer heeft afscheid genomen van Duitsland. (Foto: ESPN)