VOETBAL – Olympiakos heeft de eerste Europese finale die het ooit speelde winnend afgesloten en daarmee is het ook de eerste Griekse club ooit die een Europese prijs heeft gepakt. De Grieken wonnen na verlenging met 1-0 van Fiorentina, dat de finale van de Conference League voor het tweede jaar op rij verloor. Conference League-topscorer Ayoub El Kaabi was de matchwinner.

In Athene namen Olympiakos en Fiorentina het tegen elkaar op in de tweede Europese finale van het seizoen. De Grieken schakelden in de knock-out fase van de Conference League achtereenvolgens Ferencvaros, Maccabi Tel Aviv, Fenerbahçe en Ajax-plaaggeest Aston Villa uit, terwijl de Italianen met Maccabi Haifa, Viktoria Plzen en Club Brugge afrekenden. Fiorentina kon overigens revanche nemen, aangezien het voor het tweede jaar op rij in de finale van het toernooi stond. In 2023 was West Ham United met 2-1 te sterk voor de club uit Florence.

Nadat de Portugese scheidsrechter Artur Soares Dias voor het begin had gefloten, was het Olympiakos dat de eerste kans kreeg. Wolverhampton Wanderers-huurling Daniel Podence schoot op de vuisten van Pietro Terracciano. Aan de andere kant leek leek Fiorentina tot scoren te komen. Nikola Milenkovic zag de bal in het doel van Olympiakos belanden, maar de verdediger stond in buitenspelpositie waardoor die goal werd afgekeurd.

Veel kansen konden we in de eerste helft niet noteren, maar vlak voor rust kreeg El Kaabi een grote kans. De spits van Olympiakos – die in de halve finales in totaal vijf keer tot scoren kwam tegen Aston Villa en mede daardoor topscorer van het toernooi is – testte Terracciano net niet scherp genoeg. Daardoor gingen beide ploegen met 0-0 rusten.

In de tweede helft waren de kansen, of liever gezegd mogelijkheden, echt op één hand te tellen. Het venijn zat hem vooral in de duels. Zo raakten Panagiotis Retsos en Andrea Belotti met elkaar in duel, waardoor laatstgenoemde de strijd moest staken. Zo’n twintig minuten voor tijd kon het publiek wat opveren. Stevan Jovetic – die een verleden heeft bij Fiorentina – mocht invallen namens Olympiakos. Even daarvoor had de Montenegrijn zijn oude club nog gevaarlijk zien worden via Christian Kouamé, maar niet gevaarlijk genoeg. De slotfase was voor Olympiakos, maar doelpunten vielen er voor het laatste fluitsignaal niet, waardoor er verlengd moest worden.

In de verlenging was het vooral Olympiakos dat doorging waar het mee gebleven was, maar heel gevaarlijk werden de Grieken aanvankelijk niet. De grootste kans kwam op naam van Jovetic, die vanaf randje zestien probeerde tot scoren te komen en daarmee Terracciano tot een redding dwong.

In de tweede helft van de verlenging kreeg de ingevallen Jonathan Ikoné nog een grote kans, maar hij liet een Italiaans slotakkoord na. Dat slotakkoord kwam er wel, maar was van Griekse makelij. Uitgerekend El Kaabi kopte zo’n vijf minuten voor het verstrijken van de verlenging raak. De VAR moest eraan te pas komen, maar de goal bleef staan en daardoord won Olympiakos met 1-0. (VI)…[+]