PARAMARIBO – President Chandrikapersad Santokhi vertrekt naar Georgetown, Guyana, om deel te nemen aan de tweede CARICOM-India Summit. De bijeenkomst op regeringsleidersniveau wordt bijgewoond door prominente leiders uit de regio en de Indiase premier Narendra Modi. Volgens minister Albert Ramdin van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking (BIBIS) betreft het een intensief eendaags bezoek. “De president zal morgenochtend vroeg vertrekken en tegen middernacht terugkeren. Dit is zeer waarschijnlijk de laatste buitenlandse reis van de president dit jaar, en mogelijk ook voor een deel van volgend jaar,” aldus de bewindsman.

De summit op woensdag 20 november biedt een platform om de samenwerking tussen India en de CARICOM-landen verder te versterken op tal van gebieden, waaronder energie, landbouw, gezondheidszorg en politiek. Naast regionale samenwerking zullen ook bilaterale gesprekken plaatsvinden met premier Modi. Suriname zal onderwerpen aan de orde stellen die door verschillende ministeries zijn voorbereid. “We hebben lopende projecten op het gebied van energie, IT, woningbouw en meteorologie. Daarnaast kijken we uit naar het heractiveren van projecten die eerder on-hold stonden vanwege de schuldherschikking, zoals de bouw van een stadion en een energieproject met het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen,” vertelt minister Ramdin.

Tijdens de summit zal president Santokhi ook zijn visie delen over het versterken van het people-to-people contact tussen India en Suriname, een belangrijk thema binnen deze samenwerking. De relatie tussen de twee landen is de afgelopen maanden intensiever geworden. Minister Ramdin licht toe: “India heeft US$ 1 miljoen geschonken voor machines en apparatuur voor fruitverwerking. Daarnaast is er een schenking van US$ 12 miljoen aan voedselproducten, zoals thee, koffie en babymelk, die in tien zendingen beschikbaar worden gesteld aan het Surinaamse volk.”

Het bezoek van premier Modi aan de summit is bijzonder, aangezien het plaatsvindt op zijn terugreis van de G20-top in Rio de Janeiro. “Deze ontmoeting onderstreept het belang dat India hecht aan de relatie met de CARICOM-regio,” voegt de BIBIS-minister eraan toe. De top wordt afgesloten met een gezamenlijke verklaring waarin de gemaakte afspraken worden vastgelegd. India zal daarnaast concrete samenwerkingsprojecten presenteren. “Het doel is niet alleen om de regionale samenwerking te versterken, maar ook om nieuwe mogelijkheden te creëren voor bilaterale samenwerking,” aldus minister Ramdin.