USA – De Amerikaanse rapper Sean ‘Diddy’ Combs komt in mei voor de rechter wegens mensenhandel en afpersing. Combs zit tot die tijd vast. Zijn verzoek om op borgtocht vrij te komen is afgewezen. De zaak tegen Combs is uitzonderlijk vanwege de ernst van de beschuldigingen en het aantal vermeende slachtoffers. Sinds zijn arrestatie in september hebben meer dan 120 mensen zich gemeld met beschuldigingen die uiteenlopen van seksueel misbruik, kindermisbruik en mensenhandel tot drogering en afpersing.  De 54-jarige rapper, producent en zakenman, gold als een van de machtigste personen in de Amerikaanse muziekwereld. Combs hangt mogelijk een jarenlange gevangenisstraf boven het hoofd. Voor de misdrijven waarvoor hij terechtstaat geldt een minimale celstraf van 15 jaar, die kan oplopen tot levenslang.

De aanklager beschuldigt Combs ervan dat hij slachtoffers fysiek en emotioneel zou hebben misbruikt. Ook zou hij mannen en vrouwen hebben gedrogeerd en aangezet om deel te nemen aan door de rapper georganiseerde seksfeesten. Vervolgens gebruikte Combs opnames van seksuele handelingen om te voorkomen dat de slachtoffers aangifte zouden doen. De inhoudelijke behandeling van de zaak begint op 5 mei en zal een kleine maand duren. Daarnaast volgen de komende maanden verschillende andere rechtszaken waarin de beschuldigingen van individuele slachtoffers worden behandeld. Combs, die volhoudt onschuldig te zijn, heeft meermaals geprobeerd op borgtocht vrij te komen. De rechter heeft die verzoeken steeds afgewezen, omdat Combs een gevaar zou vormen voor de samenleving en om te voorkomen dat hij getuigen onder druk zou kunnen zetten.  (de Volkskrant) …[+]