RUSLAND – Ruim 160 niet-militaire Russische schepen hebben de voorbije tien jaar 945 verdachte acties uitgevoerd in de buurt van kritieke infrastructuur in de Noordzee. Dat schrijft ‘De Tijd’ vandaag op basis van onderzoek in samenwerking met het Nederlandse ‘Follow the Money.
Voor het onderzoek werden de vaarroutes geanalyseerd van ruim 1.000 niet-militaire schepen die onder Russische vlag varen en die afwijkend gedrag vertoonden in de exclusieve economische zones van België, Nederland, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, Dene­marken en Noorwegen. Zo werd ontdekt hoe 167 civiele Russische schepen vreemde manoeuvres uitvoerden op minder dan een kilometer van leidingen of kabels. Het gaat vaak om vreemde zij­sprongen en verdacht trage ­bewegingen die niet stroken met de kostenlogica van de vaak commerciële schepen.
Russische schepen zijn op zich al verdacht, zelfs als ze een heel normaal vaarpatroon aanhouden. Want elk Russisch schip, ook al werkt het voor een privébedrijf, werkt sowieso voor de overheid”, stelt Thomas De Spiegelaere, woordvoerder van de Cel Maritieme Beveiliging van het directoraat-­generaal Scheepvaart.
Liefst 749 van de 945 verdachte manoeuvres gebeurden binnen een straal van één kilometer rond pijpleidingen die in de Noordzee liggen. Als zulke leidingen beschadigd geraken, kost het erg veel tijd en geld om ze te herstellen. Nog 72 verdachte acties speelden zich af rond stroomkabels en de resterende 124 rond telecomkabels. De Russen willen vooral weten waar kabels en leidingen blootliggen op de zeebodem. Dat is cruciale informatie voor als ze één van onze gaspijpleidingen willen saboteren of onze communicatiekabels willen beschadigen, aftappen of manipuleren. (HLN)…[+]